Archive als Infrastruktur: Register, Notare und Gedächtnis

Die Genfer Institutionen brachten eine beträchtliche Masse an Archivgut hervor: Ratsprotokolle, Protokolle des Konsistoriums, Habitanten- und Bürgerbücher, Notariatsminuten, Rechnungen des Hôpital général, Strafprozessakten. Diese im Staatsarchiv (Archives d’État) aufbewahrten Dokumente bilden heute eine aussergewöhnliche Quelle für Historiker.¹ Zu ihrer Zeit erfüllten sie auch eine wesentliche wirtschaftliche Funktion.

Ein öffentliches Register erlaubt es, ein Recht nachzuweisen, eine Verpflichtung zurückzuverfolgen, die Identität und den Status einer Person zu überprüfen und die Belastungen eines Vermögenswerts festzustellen. Es verringert die Ungewissheit und die Transaktionskosten. Ein Kaufmann, der einem Einwohner Genfs Geld lieh, konnte dessen Status überprüfen, die notarielle Urkunde über die Schuld auffinden und deren Vollstreckung erwirken. Ein Käufer konnte sich vergewissern, dass der Verkäufer tatsächlich Eigentümer des verkauften Guts war. Die Registerführung bildet damit eine Infrastruktur des Vertrauens, ebenso wie die Rechtspflege.

Der heutige Finanzplatz beruht auf vergleichbaren Infrastrukturen: dem Handelsregister, dem Grundbuch, den Aktienbüchern und Verzeichnissen der wirtschaftlich berechtigten Personen, den Systemen der Wertschriftenverwahrung. Die Frage der Transparenz dieser Register hat mit der Bekämpfung der Geldwäscherei und der Steuerhinterziehung erheblich an Bedeutung gewonnen. Die Schweiz hat die Schaffung eines eidgenössischen Registers der wirtschaftlich berechtigten Personen juristischer Personen in die Wege geleitet, dessen Umsetzung die Praktiker aufmerksam verfolgen müssen.²

Die Spannung zwischen Transparenz und Schutz der Privatsphäre, die der Finanzplatz Genf gut kennt, findet hier einen konkreten Ausdruck. Register müssen genügend zugänglich sein, um Missbräuche zu verhindern, und genügend geschützt, um die berechtigte Vertraulichkeit der Personen zu wahren. Das Gleichgewicht zwischen diesen Anforderungen ist je nach Epoche und Land verschieden; es bildet eine der grossen Herausforderungen der heutigen Finanzmarktregulierung.

Kernpunkt. Öffentliche Register verringern die Ungewissheit und die Kosten von Transaktionen. Das reformierte Genf brachte sie in Fülle hervor, und der heutige Finanzplatz beruht auf modernen Registern, deren Zugänglichkeit Gegenstand einer ständigen Abwägung zwischen Transparenz und Schutz der Privatsphäre ist.

Anmerkungen

1. Archives d’État de Genève, Seiten «Présentation» und «Conseils» (archives-etat-ge.ch): rund 30 Laufkilometer Dokumente, das älteste authentische Dokument stammt von 1099; die Ratsprotokolle, Beschlussregister, sind seit 1409 lückenlos erhalten; die Registres du Conseil de Genève 1409-1536 wurden in dreizehn Bänden veröffentlicht (1900–1940), und die Edition der Registres du Conseil de Genève à l’époque de Calvin (1536-1564) ist seit 2003 im Gang. ↩
2. Bundesgesetz über die Transparenz juristischer Personen (Loi fédérale sur la transparence des personnes morales, LTPM), verabschiedet am 26. September 2025, Inkrafttreten des Registers der wirtschaftlich berechtigten Personen am 1. Oktober 2026 (vgl. Teil H, Kapitel IV; PwC Schweiz, «Registre suisse de transparence», Januar 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.