Eine geschwächte Stadt unter savoyischem Druck

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts ging Genf geschwächt aus dem langen Niedergang seiner Messen hervor. Seine Bevölkerung wuchs nicht mehr, sein Handel hatte sich auf einen regionalen Rahmen zurückgezogen, und seine Finanzen waren brüchig. Die Stadt blieb eine bischöfliche Herrschaft, doch der Einfluss des Hauses Savoyen erreichte dort seinen Höhepunkt. Herzog Karl III., der ab 1504 regierte, wollte Genf zu einer der Städte seiner Lande machen.¹ Der Bischofssitz war mit Prälaten besetzt, die mit der herzoglichen Dynastie verbunden waren, namentlich mit Jean de Savoie, Bischof in den 1510er-Jahren.² Der Vidomne, ein savoyischer Beamter, übte in der Stadt seine richterlichen Befugnisse aus.

Der savoyische Druck machte sich an mehreren Fronten bemerkbar. Der Herzog suchte die Ernennung der Magistraten zu kontrollieren, die Zuständigkeit seiner Beamten auszudehnen und von den Bürgern die Anerkennung seiner Souveränität zu erlangen. Er verfügte über beträchtliche wirtschaftliche Druckmittel, da das Genfer Gebiet fast vollständig von savoyischen Ländereien umgeben war: Er konnte die Versorgung der Stadt behindern, den Durchzug der Kaufleute erschweren und Zölle erheben. Für eine Stadt, die vom Handel lebte, waren diese Mittel gefährlich.

Angesichts dieses Drucks spaltete sich die Genfer Gesellschaft. Ein Teil der Notabeln, durch Ämter, Pensionen oder familiäre Verbindungen an den savoyischen Hof gebunden, sah die Zukunft der Stadt in einer schrittweisen Eingliederung in die Lande des Herzogs. Andere, insbesondere Kaufleute, die mit den Schweizer Städten Handel trieben, waren der Auffassung, die Autonomie Genfs lasse sich nur bewahren, wenn man sich auf die eidgenössischen Orte stütze. Die Trennlinie war politisch, aber auch wirtschaftlich, denn sie stellte zwei Handelsausrichtungen und zwei Kundennetze einander gegenüber.

Diese Konstellation erinnert an eine Wirklichkeit, die alle kleinen Finanzplätze kennen: Die geopolitische Ausrichtung einer Handelsstadt ergibt sich weitgehend aus der Geografie ihres Handels. Die Genfer Kaufleute, die mit Freiburg und Bern Geschäfte machten, hatten ein unmittelbares Interesse an einem Bündnis mit den Eidgenossen, das ihre Wege und ihre Forderungen schützen würde. Jene, deren Vermögen auf savoyischen Ämtern und Gunstbezeugungen beruhte, hatten das gegenteilige Interesse. Überzeugungen und Interessen vermischten sich in einem Verhältnis, das die Quellen nicht immer zu entwirren erlauben.

Anmerkungen

1. Wikipedia (en), «Charles III, Duke of Savoy»: «Duke of Savoy from 1504 to 1553»; Überraschungsangriff auf Genf im Juli 1534 abgewehrt, zweite Belagerung im Oktober 1535 durch das Eintreffen der Berner gebrochen; französischer Einmarsch in Savoyen 1536; starb 1553, Nachfolger Emanuel Philibert. ↩
2. Wikipedia (en), «Jean de Savoie»: Bischof von Genf «from 1513 to his death in 1522», unehelicher Sohn von François de Savoie, von Herzog Karl III. kraft eines von Leo X. gewährten Rechts ernannt; starb am 8. Juni 1522; seine Ernennung löste 1515 einen Aufstand aus. ↩

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