Eine umstrittene Oligarchie

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts lag die tatsächliche Macht bei einer kleinen Zahl von Familien, die den Petit Conseil (Kleinen Rat) und den Conseil des Deux-Cents (Rat der Zweihundert) beherrschten. Diese Räte ergänzten sich weitgehend durch Kooptation, und der Conseil général (Generalrat) der Citoyens und Bourgeois sah seine Befugnisse beschnitten. Die von der Regierung ausgeschlossenen Citoyens und Bourgeois bekämpften diese Entwicklung und forderten die Wiederherstellung der Rechte des Conseil général.

Eine erste Krise brach 1707 aus. Ein Mitglied des Conseil des Deux-Cents, Pierre Fatio, nahm die Forderungen der Citoyens auf und verlangte insbesondere die Veröffentlichung der Edikte und die geheime Abstimmung. Die Bewegung wurde niedergeschlagen, und Fatio wurde hingerichtet.¹ Die Episode zeigte die Entschlossenheit der Oligarchie, an der Macht festzuhalten, und sie gab der Opposition einen Märtyrer.

Eine zweite Krise entstand in den 1730er-Jahren, namentlich wegen der Finanzierung der Befestigungen und der Erhebung von Steuern ohne Zustimmung des Conseil général. Die Spannungen mündeten in bewaffnete Zusammenstösse. Frankreich und die Kantone Zürich und Bern traten als Vermittler auf, und ihre Vermittlung führte 1738 zu einer Regelung, welche die Befugnisse der Räte ordnete und den Citoyens und Bourgeois gewisse Garantien gewährte.² Diese Regelung sicherte den Frieden für eine Generation, stellte die Genfer Verfassung aber unter die Garantie fremder Mächte, die sich auf diesen Titel berufen konnten, um einzugreifen.

Die Archives d’État de Genève widmen den politischen Unruhen des 18. Jahrhunderts eine Seite, die diese Episoden nachzeichnet.³ Diese Krisen hatten politische, aber auch wirtschaftliche und fiskalische Ursachen. Die Finanzierung der Befestigungen, die indirekten Steuern und der Zugang zu den Gewerben waren konkrete Anliegen der Handwerker und Kaufleute. Die Frage der ohne Zustimmung der Steuerpflichtigen beschlossenen Besteuerung stand im Zentrum der Forderungen.

Kernpunkt. Die politischen Krisen Genfs im 18. Jahrhundert stellten die Oligarchie der Räte den Citoyens und Bourgeois und später den Natifs gegenüber. Es ging dabei zugleich um Politik, Steuern und Wirtschaft. Die Mediation von 1738 stellte die Verfassung der Republik unter die Garantie fremder Mächte, was späteren Interventionen den Weg öffnete.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS; Dictionnaire historique de la Suisse), Art. «Fatio, Pierre»: geboren am 7. November 1662 in Genf, 1707 Wortführer der Bürgerschaft, der insbesondere «die jährliche Versammlung eines beschlussfassenden Conseil général» forderte; vom Petit Conseil zum Tod verurteilt und am 6. September 1707 «im Hof des Gefängnisses des Evêché erschossen»; Archives d’État de Genève, «Genève 1707-1738». ↩
2. Archives d’État de Genève, «Genève 1707-1738» (archives-etat-ge.ch): Unruhen wegen der Finanzierung der Befestigungen und der Zuständigkeit des Conseil général in Steuerfragen, Unterstützung der Bourgeois durch Jacques-Barthélemy Micheli du Crest, ein Tag im August 1737 «eines regelrechten Bürgerkriegs, der zehn Tote forderte»; Vermittlung durch Frankreich, Bern und Zürich; das im Mai 1738 angenommene Règlement de la Médiation gab dem Conseil général die Steuerbefugnisse zurück, öffnete den Natifs alle Gewerbe und sicherte «fünfundzwanzig Jahre Frieden»; Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Révolutions genevoises» («affaire du Tamponnement von 1734 bis 1738»). ↩
3. Archives d’État de Genève, Seite «Troubles politiques à Genève au XVIIIe siècle», archives-etat-ge.ch (abgerufen im September 2026). ↩

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