Ein Bankhaus um 1830: ein Rekonstruktionsversuch
Die Archive der Genfer Bankhäuser erlauben es, in groben Zügen nachzuzeichnen, wie ein solches Haus um 1830 arbeitete. Die folgende Rekonstruktion ist eine Synthese und beschreibt kein bestimmtes Unternehmen.
Das Haus hat drei oder vier Teilhaber, darunter einen Vater und zwei Söhne oder zwei Schwäger. Es beschäftigt einige Kommis und einen Kassier. Seine Büros befinden sich im Wohnhaus der Familie oder in einem benachbarten Gebäude, in einem der Quartiere, in denen sich die Bankhäuser ballen. Die Teilhaber kommen früh, lesen die Post, die Briefe der Korrespondenten, die Kurse der ausländischen Börsen und die politischen Neuigkeiten bringt, und teilen dann die Arbeit auf.
Der Tag gehört der Korrespondenz, den Besuchen der Kunden, den Devisengeschäften und den Börsenaufträgen, die an Korrespondenten in Paris oder London weitergeleitet werden. Die Kunden, oft Genfer Familien oder in der Region ansässige Ausländer, kommen, um ihre Anlagen zu besprechen, Geld abzuheben oder Wertschriften zu hinterlegen. Die Teilhaber empfangen sie persönlich in einem schlichten Salon, und das Gespräch dreht sich ebenso um die Lage der Familie wie um die Märkte.
Am Abend kopieren die Kommis die Briefe ins Briefkopierbuch, und die Buchungen des Tages werden in die Hauptbücher übertragen. Einmal im Jahr erstellen die Teilhaber das Inventar und die Bilanz und verteilen den Gewinn. Wichtige Entscheidungen – die Aufnahme eines neuen Teilhabers, die Beteiligung an einem grossen Geschäft, der Wechsel eines Korrespondenten – werden im Familienkreis besprochen.
Die Diskretion ist absolut. Die Angelegenheiten der Kunden werden ausserhalb des Hauses nie erwähnt. Die Kommis sind zur Verschwiegenheit verpflichtet, und ihre Loyalität wird durch die Aussicht auf eine Laufbahn im Haus gestützt. Diese auf Brauch und Vertrauen gegründete Kultur der Diskretion geht ihrer strafrechtlichen Verankerung durch das Gesetz von 1934, das Kapitel IV untersucht, um mehr als ein Jahrhundert voraus.
Rechenbeispiel. Um 1830 verwaltet ein Bankhaus Kundenvermögen von 20 Mio. Franken. Darauf erzielt es Depot- und Verwaltungskommissionen von durchschnittlich 0,5 %, also 100’000 Franken im Jahr; hinzu kommen Kommissionen aus Devisen- und Börsengeschäften von 50’000 Franken. Die Kosten für Personal, Büro und Korrespondenz belaufen sich auf 60’000 Franken. Der Gewinn von 90’000 Franken wird unter den Teilhabern aufgeteilt, die für die Verbindlichkeiten des Hauses persönlich haften. Die Zahlen sind fiktiv; sie vermitteln eine Grössenordnung für die Wirtschaftlichkeit eines Vermögensverwaltungshauses jener Zeit.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.