1863: fünf Genfer und eine Idee

Die Geschichte beginnt mit einem Buch. 1862 veröffentlichte Henry Dunant, ein Genfer Geschäftsmann, der die Folgen der Schlacht von Solferino im Jahr 1859 miterlebt hatte, ein Werk, in dem er die Leiden der auf dem Schlachtfeld zurückgelassenen Verwundeten schilderte. Er schlug die Gründung freiwilliger Hilfsgesellschaften und den Abschluss eines internationalen Abkommens zum Schutz der Verwundeten und ihrer Helfer vor.¹ Das Buch fand im Europa der Höfe und Salons beträchtlichen Widerhall.

1863 bildete sich ein Komitee aus fünf Genfer Bürgern, um diese Ideen in die Tat umzusetzen: Henry Dunant, der Jurist Gustave Moynier, Präsident der Société genevoise d’utilité publique (Genfer Gemeinnützige Gesellschaft), General Guillaume-Henri Dufour, ehemaliger Oberbefehlshaber der eidgenössischen Armee, sowie die Ärzte Louis Appia und Théodore Maunoir.² Dieses Komitee, aus dem das Internationale Komitee vom Roten Kreuz werden sollte, berief im Oktober 1863 eine internationale Konferenz nach Genf ein und erreichte anschliessend beim Bundesrat die Einberufung einer diplomatischen Konferenz im Jahr 1864.

Am 22. August 1864 unterzeichneten zwölf Staaten die erste Genfer Konvention zur Verbesserung des Loses der verwundeten Militärpersonen im Felde.³ Dieser Vertrag begründete das moderne humanitäre Völkerrecht. Er erklärte die Verwundeten, die Ambulanzen und das Sanitätspersonal für neutral und übernahm als Schutzzeichen ein rotes Kreuz auf weissem Grund, die umgekehrten Farben der Schweizer Fahne.

Die Zusammensetzung des Gründungskomitees verdient Beachtung. Es vereinte einen Geschäftsmann, einen Juristen, einen General und zwei Ärzte, alle aus der guten Genfer Gesellschaft stammend, protestantisch, gebildet und in gemeinnützigen Werken engagiert. Diese Verbindung von Fachkenntnis und Einfluss spiegelt die in Teil D beschriebene Genfer Elite wider: ein Milieu, in dem Finanz, Recht, Wissenschaft und Philanthropie eng beieinanderlagen. Die Société genevoise d’utilité publique, deren Präsident Moynier war, gehört zur philanthropischen Tradition, die aus der Reformation hervorgegangen ist und die Teil B beschrieben hat.

Henry Dunant selbst sollte einen wechselvollen Weg gehen. Nach dem Scheitern seiner Geschäftsunternehmen in Algerien zwang ihn sein Konkurs im Jahr 1867, Genf und das Komitee in Ungnade zu verlassen.⁴ Jahrzehntelang lebte er in Vergessenheit, bevor er 1901 den ersten Friedensnobelpreis erhielt.⁵ Seine Geschichte erinnert daran, dass das Genf der Geschäftswelt finanzielles Scheitern kaum verzieh, selbst seinen visionärsten Bürgern nicht.

Kernpunkt. Das Rote Kreuz entstand 1863 auf Initiative von fünf Genfern aus der philanthropischen Elite der Stadt, und die erste Genfer Konvention, unterzeichnet am 22. August 1864, begründete das humanitäre Völkerrecht. Dieser private und lokale Ursprung einer universellen Institution ist das Modell des internationalen Genf.

Anmerkungen

1. Wikipedia (en), «Henry Dunant»: Dunant traf am 24. Juni 1859, dem Tag der Schlacht von Solferino, ein und sah dort, dass «Forty thousand wounded, dying and dead remained on the battlefield»; Un souvenir de Solférino (Eine Erinnerung an Solferino), 1862 in 1’600 Exemplaren veröffentlicht, mit dem Plädoyer für eine neutrale Organisation zur Hilfe für die Verwundeten. ↩
2. Wikipedia (en), «Henry Dunant»: Gründungssitzung vom 17. Februar 1863, Komitee aus fünf Mitgliedern (Dunant, Gustave Moynier, Guillaume-Henri Dufour, Louis Appia, Théodore Maunoir); Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Croix-Rouge» (Comité international de secours aux militaires blessés, Februar 1863). ↩
3. Wikipedia (en), «Henry Dunant»: Konvention am 22. August 1864 von zwölf Staaten unterzeichnet, wobei sechzehn vertreten waren; Croix-Rouge française, «22 août 1864 : signature de la 1ère convention de Genève» (croix-rouge.fr); Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Croix-Rouge». ↩
4. Wikipedia (en), «Henry Dunant»: Konkurs im April 1867 eröffnet; Dunant trat am 25. August 1867 vom Sekretariat zurück und wurde am 8. September 1867 aus dem Komitee ausgeschlossen. ↩
5. Wikipedia (en), «Henry Dunant»: erster Friedensnobelpreis (1901), geteilt mit dem französischen Pazifisten Frédéric Passy, für die Gründung der Rotkreuzbewegung und die Initiative zur Genfer Konvention. ↩

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