1462–1463: der Wirtschaftskrieg Ludwigs XI.

Ludwig XI. bestieg 1461 den Thron. Von Beginn seiner Herrschaft an umgab er sich mit einem informellen Finanzrat aus Fachleuten für Haushalts-, Wirtschafts- und Finanzfragen.¹ Der neue König verstand die Wirtschaft als Machtinstrument. Er investierte in Bergwerke, förderte die Seidenindustrie, namentlich in Lyon, und setzte die Messen, ein königliches Privileg, als Hebel seiner Politik ein. Er griff zu einer breiten Palette von Zollmassnahmen und nutzte den internationalen Handel als Druckmittel gegenüber seinen Nachbarn. Zu den Wirtschaftskonflikten, die er führte, gehörten jene mit Genf, Venedig und Antwerpen.²

Die Massnahme gegen Genf folgte bereits 1462. Bei der Bestätigung der Lyoner Messen ergänzte Ludwig XI. diese um Bestimmungen, die sich gegen die rivalisierende Stadt richteten. Er verbot den französischen Kaufleuten, die Genfer Messen zu besuchen, und untersagte fremden Kaufleuten, französisches Gebiet zu durchqueren, um dorthin zu gelangen, bei Strafe der Beschlagnahme und einer willkürlich festgesetzten Busse. Berner Kaufleute auf der Durchreise durch das Königreich sollten weder kaufen noch verkaufen dürfen. Genuesische Kaufleute, die gegen diese Anordnungen verstossen hatten, mussten eine Busse von 10’000 Livres bezahlen.³

Die Tragweite dieser Massnahmen war beträchtlich. Französische Kaufleute bildeten einen wichtigen Teil der Kundschaft der Genfer Messen. Vor allem schnitt das Verbot, das Königreich zu durchqueren, die Wege ab, die Genf mit der Iberischen Halbinsel, mit dem Südwesten Frankreichs und in gewissem Mass über die westlichen Routen mit Flandern verbanden. Die den Genuesen auferlegte Busse beweist, dass der König seinen Anordnungen Geltung verschaffen wollte, auch gegenüber fremden Kaufleuten. Die Botschaft war klar: Wer Genf besuchte, setzte sich im Königreich Frankreich Sanktionen aus.

Am 8. März 1463 vervollständigte Ludwig XI. diese Ordnung mit Lettres patentes, die die Lyoner Messen umgestalteten. Es waren fortan vier, und ihre Dauer stieg von drei auf fünfzehn Tage. Die sie besuchenden Kaufleute wurden unter königlichen Schutz gestellt und vom droit d’aubaine befreit. Der Seneschall wurde zum Hüter und Bewahrer der Messen ernannt, mit Gerichtsbarkeit über alle Streitigkeiten handelsrechtlicher Natur.⁴ Die Lyoner Messen umfassten nun sechzig Tage im Jahr. Die Bürger der Stadt, unzufrieden darüber, dass die Messgerichtsbarkeit einem königlichen Beamten anvertraut war, erlangten das Recht, eine Person ihrer Wahl zu bestimmen: Jean Grant, Statthalter des Seneschalls und Doktor der Rechte, wurde als Erster zum Prud’homme gewählt, der Handelssachen zu beurteilen hatte – der Ursprung des tribunal de la Conservation.⁵ Die Bedeutung dieses Textes zeigt sich in der Sorgfalt, mit der die Schöffen von Lyon 1494 seine elf Artikel kalligrafieren und illuminieren liessen.⁶

Die Befreiung vom droit d’aubaine bedarf einer Erklärung. Im Königreich Frankreich erlaubte das droit d’aubaine (Fremdlingsrecht) dem König, das Vermögen von Fremden einzuziehen, die auf seinem Gebiet starben. Für einen fremden Kaufmann, der sich mit erheblichen Waren und Forderungen in Lyon aufhielt, stellte dieses Recht ein grosses Risiko für seinen Nachlass dar: Sein Tod während der Messe konnte seine Erben und Teilhaber um sein Vermögen ganz oder teilweise bringen. Die Befreiung gewährleistete die geordnete Weitergabe des Nachlasses. In heutigen Begriffen war es eine den ausländischen Investoren gebotene Garantie erbrechtlicher Sicherheit. Das Beispiel zeigt, dass Nachlassplanung und der Schutz der Erben seit Langem zu den Argumenten gehören, mit denen ein Finanzplatz internationale Kunden anzieht.

Die Neuordnung der Gerichtsbarkeit entsprach einer weiteren Erwartung der Kaufleute: einen spezialisierten, raschen und zugänglichen Richter zu haben. Die Schaffung einer eigenen Messgerichtsbarkeit, gefolgt von der Wahl eines Prud’homme durch die Bürger, zeigt, dass die Rechtssicherheit als zentrales Element der Anziehungskraft des Platzes wahrgenommen wurde. Das tribunal de la Conservation sollte zu einem der bedeutendsten Handelsgerichte des Königreichs werden.

Historiker berichten schliesslich, Ludwig XI. habe die Termine der Lyoner Messen mit jenen von Genf zusammenfallen lassen, um die Kaufleute zu einer Wahl zu zwingen.⁷ Sollte sich diese Angabe bestätigen, so verrät sie ein feines Verständnis des Wettbewerbs zwischen Plätzen: Indem der König es unmöglich machte, beide Messen nacheinander zu besuchen, zwang er die Kaufleute zur Entscheidung, und die Verbindung von Verbot und Privilegien musste sie nach Lyon drängen.

Kernpunkte. Die Politik Ludwigs XI. verband zwei Hebel, die sich in jedem Krieg zwischen Finanzplätzen finden: den Zwang, der durch Verbot und Sanktion auf den rivalisierenden Platz ausgeübt wird, und die Anziehung, die der begünstigte Platz durch steuerliche, rechtliche und erbrechtliche Privilegien ausübt. Keiner dieser Hebel hätte für sich allein genügt; erst ihre Verbindung erwies sich als gefährlich wirksam.

Anmerkungen

1. Association pour l’histoire de l’administration des douanes, «Louis XI (1462-1483) : les instruments douaniers au service de l’interventionnisme économique», histoire-de-la-douane.org (abgerufen im September 2026). ↩
2. Histoire-de-la-douane.org, a. a. O. ↩
3. Archives municipales de Lyon, «Quatre foires annuelles pour Lyon», a. a. O. ↩
4. Archives municipales de Lyon, «Quatre foires annuelles pour Lyon», a. a. O. ↩
5. Artikel «Foires de Lyon», Wikipédia (fr), a. a. O. ↩
6. Archives municipales de Lyon, a. a. O. ↩
7. Archives municipales de Lyon, «Quatre foires annuelles pour Lyon» (archives-lyon.fr): 1444 gewährte Karl VII. drei Messen von je zwei Tagen (Mittwoch nach Ostern, 26. Juli, Andreastag); Ludwig XI. bestätigte sie 1462 und richtete mit Lettres patentes vom 8. März 1463 vier Messen von fünfzehn Tagen ein, die unter königlichen Schutz gestellt und vom droit d’aubaine befreit waren, zu den Terminen Dreikönige, Weisser Sonntag, 4. August und Allerheiligen, «um dem Einfluss Genfs entgegenzuwirken»; die Ordonnanz von 1462 verbot den französischen Kaufleuten, die Genfer Messen zu besuchen, und den fremden Kaufleuten, das Königreich zu durchqueren, um dorthin zu gelangen. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Foires»: Die Genfer Messen fanden an Dreikönige, Ostern, Petri Kettenfeier und Allerheiligen statt. ↩

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