Rohstoffhandel in Genf: Struktur, Zahlen und weshalb zwei amtliche Statistiken auseinanderliegen
Wer fragt, was der Schweizer Rohstoffhandel wert ist, erhält zwei amtliche Antworten, die sich um den Faktor drei unterscheiden. Beide sind richtig. Sie messen Verschiedenes, und wer sie verwechselt, redet an der Sache vorbei – in einer Parlamentsdebatte, in einer Kundenbesprechung oder in einem Zeitungsinterview.
Die erste Zahl: die Wertschöpfung
Im November 2025 veröffentlichte das Bundesamt für Statistik im Auftrag des Bundesrates erstmals monetäre Werte für die Branche. Für 2024 weist es eine Wertschöpfung von rund 19,2 Mrd. Franken aus, was 2,3 % der gesamten schweizerischen Wertschöpfung entspricht.
Die kantonale Verteilung ist stark konzentriert:
| Kanton | Anteil an der Wertschöpfung |
| Genf | 58,4 % |
| Zug | 27 % |
| Waadt | 6,5 % |
| Tessin | 3,6 % |
| Zürich | 2,3 % |
Genf und Zug vereinen zusammen rund 85 %. Nach Rohstoffen entfallen 41,5 % auf Brennstoffe und verwandte Erzeugnisse, 33 % auf Mineralien und Metalle, 6,4 % auf Getreide, Tabak, Saatgut und Futtermittel und 5,2 % auf Chemikalien.
Der Erfassungsbereich ist bewusst eng gefasst. Das Amt hat den Kern der Branche gemessen: Unternehmen, deren Haupttätigkeit der Handel ist. Transport, Finanzierung, Inspektion und spezialisierte Logistik fallen nicht darunter. Diese Wahl ist statistisch vertretbar und ergibt eine Zahl, die kleiner ist als der wirtschaftliche Fussabdruck der Tätigkeit.
Die zweite Zahl: der Transithandel
Die Schweizerische Nationalbank (SNB) erfasst in der Zahlungsbilanz die Einnahmen aus dem Transithandel – Waren, die im Ausland gekauft und im Ausland verkauft werden, ohne die Schweizer Grenze zu überqueren. Für 2024 weist sie 58,6 Mrd. Franken oder 6,7 % des Bruttoinlandprodukts aus.
Der Unterschied zur Wertschöpfung ist methodischer Natur. Die Einnahmen aus dem Transithandel sind in der Zahlungsbilanz eine Bruttogrösse; die Wertschöpfung zieht die Vorleistungen ab und misst den Beitrag zur inländischen Produktion. Keine der beiden ist falsch. Wer für die Bedeutung der Branche argumentiert, greift zur grösseren Zahl; wer ihr Verhältnis zur übrigen Wirtschaft beschreibt, zur kleineren.
Wie man eine Rohstoffstatistik liest: drei Fallen
Umsatz ist nicht Wertschöpfung. Ein Handelshaus mit 100 Milliarden Umsatz und einer Marge von einem Prozent trägt nur einen Bruchteil dessen bei, was die Umsatzzahl nahelegt. Umsatzzahlen sind weit verbreitet, weil sie in den Jahresrechnungen der Unternehmen veröffentlicht werden; über den wirtschaftlichen Beitrag sagen sie nichts aus.
Der Erfassungsbereich bestimmt die Antwort. Branchenverbände denken in Ökosystemen – Händler plus Banken plus Inspektoren plus Schifffahrt plus Anwälte – und gelangen zu höheren Zahlen als die amtliche Reihe, die nur den Kern zählt. Beide Abgrenzungen sind legitim, sofern jede benannt wird. Frühere Schätzungen veranschaulichen die Streuung: Die Bankiervereinigung bezifferte die Nettoeinnahmen für 2011 auf rund 20 Mrd. Franken und 3,6 % des BIP bei 10’500 Arbeitsplätzen; der Branchenverband zählte 2016 520 Unternehmen, 20’000 bis 30’000 Beschäftigte und 4 % des BIP; der Bundesrat sprach 2017 von rund 3,8 %, der Branchenverband 2025 von 3,8 % und 900 Unternehmen.
Beschäftigungszahlen stammen aus drei Quellen und ergeben drei Antworten, weil die verbundenen Dienstleistungen jeweils unterschiedlich behandelt werden.
Der Cluster, den keine Statistik misst
Genf ist ein Handelsplatz, weil hier mehr als nur Händler sitzen. Um sie gruppieren sich Finanzierungsbanken, Inspektionsgesellschaften, Schiffsmakler, Versicherer, Schiedsinstitutionen und spezialisierte Anwaltskanzleien, alle in Gehdistanz zueinander.
Diese Nähe ist die eigentliche Standortqualität, und sie macht den Platz zugleich auf eine besondere Weise verletzlich: Der Cluster ist ein Netzwerk, und Netzwerke verlieren ihre Substanz nicht linear. Jede Institution, die wegzieht, verringert die Dichte, die den Standort attraktiv gemacht hat, und jeder Wegzug erleichtert den nächsten. Deshalb wurde der Rückzug mehrerer Banken aus der Handels- und Rohstofffinanzierung nach den Betrugsverlusten von 2020 – darunter ABN Amro und BNP Paribas (Suisse) – in Genf als ernstere Bedrohung empfunden als der Steuerwettbewerb aus dem Golf.
Die Konkurrenz
Vor dem Angriff auf die Ukraine wurden 50 bis 60 % des russischen Rohöls über die Schweiz gehandelt, überwiegend über Genf. Von Januar bis Juli 2023 erwarben in den Freihandelszonen von Dubai eingetragene Unternehmen mehr als die Hälfte der aus den vier grossen russischen Häfen exportierten Mengen im Wert von rund 14 Mrd. Dollar. Litasco, Gunvor, Vitol und Trafigura eröffneten oder verstärkten dort Niederlassungen, wobei Litasco rund hundert Mitarbeitende verlegte. Die Zahl der beim Dubai Multi Commodities Centre registrierten Schweizer Unternehmen wuchs innert zwei Jahren um 30 %.
Der Golf bietet eine tiefe Steuerbelastung, eine weniger strenge Haltung bei Sanktionen und eine rasche Niederlassung. Was er noch nicht in gleicher Tiefe bietet, sind der Finanzierungscluster, die Schiedsinfrastruktur und die mit der Vollstreckung verbundene Rechtssicherheit. In der Berichterstattung über den Wettbewerb wurde festgehalten, dass Genf seinen ersten Platz dank seines Finanzierungsökosystems behauptet.
Der Anteil Genfs
Für Genf entspricht der Anteil von 58,4 % an der amtlichen Wertschöpfung 11,2 Mrd. Franken im Jahr 2024. Gemessen an einer kantonalen Wirtschaft, in welcher der Finanzsektor 12,9 % des Bruttoinlandprodukts und knapp 38’000 Arbeitsplätze beisteuert, bilden Rohstoffhandel und dessen Finanzierung zusammen einen wesentlichen Teil des kantonalen Steuersubstrats – weshalb die kantonale Politik empfindlich auf Ankündigungen von Wegzügen reagiert.
Was daraus für Berater folgt
Standortentscheide in dieser Branche richten sich selten allein nach dem Steuersatz. Sie richten sich nach dem Zugang zu Finanzierung, nach Rechtssicherheit, Vollstreckung und Fachkräften, in dieser Reihenfolge. Ein Händler, der seine Kreditlinien verliert, spart Steuern auf einem Gewinn, den er nicht mehr erzielt.
Für jeden Kunden, der einen Wegzug erwägt, empfiehlt sich folgende Reihenfolge: klären, welche Banken die Fazilitäten in der neuen Rechtsordnung weiterführen und zu welchen Bedingungen; festlegen, wo Streitigkeiten entschieden werden und wo ein Schiedsspruch gegen das Vermögen der Gegenpartei vollstreckt werden kann; den Compliance-Aufwand unter dem neuen Regime modellieren, einschliesslich Sanktionsprüfung und Meldewesen; und erst dann die Steuern vergleichen. Die ersten drei Fragen entscheiden die meisten Fälle, bevor die vierte erreicht ist.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.