Warum Basel?

Die Wahl Basels als Sitz der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) war das Ergebnis eines Kompromisses. Mehrere Städte wurden in Betracht gezogen: London, die Finanzhauptstadt der Welt, war für Frankreich unannehmbar; Paris war für Deutschland und Grossbritannien unannehmbar; Brüssel und Amsterdam wurden vorgeschlagen, ebenso Schweizer Städte. Die Schweiz war für alle Parteien annehmbar, wegen ihrer Neutralität, ihrer politischen Stabilität und ihrer Tradition als Gastland internationaler Institutionen, unter denen der Völkerbund in Genf die bekannteste war.¹

Innerhalb der Schweiz hatte Basel mehrere Vorteile. Es lag an der Grenze zu Frankreich und Deutschland, den beiden Hauptparteien der Reparationsregelung, und war mit der Bahn von Paris, Frankfurt, Berlin, Brüssel und London aus leicht zu erreichen. Die Zentralbanker konnten über Nacht im Schlafwagen nach Basel reisen, ihre Sitzungen am Wochenende abhalten und am Montag in ihre Büros zurückkehren. Basel war keine politische Hauptstadt, was die Gefahr verringerte, dass die Bank zu einer politischen Institution würde. Es war nicht der wichtigste Finanzplatz der Schweiz, was die Gefahr einer Konkurrenz mit den Schweizer Banken verringerte. Und es war eine Handelsstadt mit guten Hotels, Verbindungen und Dienstleistungen.

Die ersten Büros der BIZ befanden sich im ehemaligen Grand Hôtel et Savoy Hôtel Univers gegenüber dem Bahnhof Basel SBB, einem Gebäude, das die Bank mehrere Jahrzehnte lang nutzte. Die Nähe zum Bahnhof symbolisierte den Charakter der Institution: ein Treffpunkt für Zentralbanker, die aus ganz Europa zu kurzen Sitzungen anreisten. 1977 bezog die Bank einen neuen Turm in Bahnhofsnähe, entworfen vom Basler Architekten Martin Burckhardt, der zu einem der Wahrzeichen der Stadt wurde.²

Anmerkungen

1. Zur Wahl Basels als Sitz der BIZ unter den Kandidatenstädten (Brüssel, Amsterdam, London, Zürich, Genf und andere) und zu den Gründen dieser Wahl vgl. Toniolo, 2005; die Publikationen der BIZ zu ihrer Geschichte. ↩
2. Zu den ersten Räumlichkeiten der BIZ im ehemaligen Grand Hôtel et Savoy Hôtel Univers am Centralbahnplatz und zum BIZ-Turm am Centralbahnplatz 2, fertiggestellt 1977 (Architekt Martin Burckhardt), vgl. die Publikationen der BIZ. ↩

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