Warum Basel?
Mehrere Faktoren erklären, weshalb Basel zu einem Versicherungsplatz wurde. Der erste war das Kapital. Versicherungsgesellschaften brauchten Kapital, um ihre Verpflichtungen zu garantieren. Basel hatte wohlhabende Kaufleute und Bankiers, die bereit waren, in die neuen Gesellschaften zu investieren. Der zweite war das Fachwissen. Die Basler Kaufleute verfügten über lange Erfahrung in der Beurteilung und Steuerung von Risiken – im Handel, im Kreditwesen und in der Verwaltung von Familienvermögen. Der dritte war die mathematische Tradition, welche die Bernoulli begründet hatten und welche die Universität fortführte. Der vierte war die internationale Ausrichtung der Stadt, deren Kaufleute in ganz Europa Korrespondenten hatten und ein internationales Versicherungsgeschäft aufbauen konnten.
Der fünfte Faktor war die Nachfrage der städtischen Industrien selbst. Die Seidenbandindustrie brauchte Versicherungsschutz für ihre Seiden- und Bandvorräte, ihre Lager und ihre Sendungen. Die chemische Industrie, die in den 1860er-Jahren rasch wuchs, hatte besonders hohe Feuer- und Explosionsrisiken und brauchte erhebliche Versicherungskapazität. Die Eisenbahnen und Transportunternehmen brauchten Versicherungsschutz für Güter auf dem Transport. Und die wachsende Bevölkerung der Stadt brauchte Lebens-, Unfall- und Feuerversicherungen für ihre Wohnungen und ihr Hab und Gut.
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