Unlimited, Miami Beach, Hongkong, Paris und Katar

Ab den 1990er-Jahren entwickelte die Messe neue Formate und neue Standorte. 2000 führte die Art Basel Unlimited ein, einen Sektor in einer separaten Halle für grossformatige Werke, Installationen, Skulpturen und Videoarbeiten, die in keine Galeriekoje passen würden. Unlimited, kuratiert von einem unabhängigen Kurator, wurde zu einem der meistbesuchten Teile der Messe. Der Sektor veränderte auch die Funktion der Messe, die nicht mehr bloss Werke verkaufte, sondern eine kuratierte Ausstellung mit dem Anspruch einer Museumsschau präsentierte. Weitere Sektoren folgten, darunter Statements für junge Galerien, die einen einzelnen Künstler präsentieren, Feature für historische und kuratierte Präsentationen sowie Parcours, der Werke im öffentlichen Raum der Stadt platzierte.¹

Der entscheidende Schritt zur globalen Expansion erfolgte 2002. Unter der Leitung von Sam Keller, der die Messe von 2000 bis 2007 führte, eröffnete die Art Basel im Dezember 2002 eine zweite Ausgabe in Miami Beach. Die erste Ausgabe war für 2001 geplant gewesen, wurde aber nach den Anschlägen vom 11. September 2001 verschoben. Miami Beach bot Zugang zu Sammlern aus den Vereinigten Staaten und Lateinamerika, einen Wintertermin, der die Junimesse in Basel ergänzte, und einen Ort, an dem sich Unterhaltung, Design und Nachtleben mit dem Kunstmarkt verbanden. Die Art Basel Miami Beach wurde zu einem der wichtigsten Anlässe im amerikanischen Kunstkalender und brachte ihrerseits eine Reihe von Satellitenmessen hervor.²

Die Expansion nach Asien folgte ein Jahrzehnt später. 2011 erwarb die MCH Group eine Mehrheitsbeteiligung an Asian Art Fairs, der Veranstalterin der 2008 gegründeten ART HK, der Hong Kong International Art Fair. Nach zwei weiteren Ausgaben unter dem alten Namen wurde die Messe im Mai 2013 als Art Basel Hong Kong neu lanciert. Hongkong bot der Messe Zugang zur wachsenden Zahl von Sammlern in Festlandchina, Taiwan, Südostasien und am Golf sowie einen Freihafen ohne Zölle und Mehrwertsteuer auf eingeführte Kunstwerke. Die politischen Veränderungen in Hongkong nach 2019 und 2020 warfen zusammen mit der Pandemie Fragen zur Zukunft der Stadt als Kunstmarkt auf. Die Art Basel hielt dennoch an ihrer Ausgabe in Hongkong fest, die die führende Kunstmesse Asiens geblieben ist.³

2022 trat die Art Basel in Paris an. Die Réunion des musées nationaux – Grand Palais, die den Grand Palais verwaltet, vergab nach einer Ausschreibung den Oktobertermin, den die Foire internationale d’art contemporain (FIAC) während Jahrzehnten innegehabt hatte, an die Schweizer Veranstalterin. Die erste Ausgabe mit dem Namen Paris+ par Art Basel fand im Oktober 2022 im Grand Palais Éphémère statt, einem provisorischen Bau auf dem Champ-de-Mars, da der Grand Palais selbst renoviert wurde. Ab 2024 zog die Messe unter dem Namen Art Basel Paris in den restaurierten Grand Palais. Der Verlust der FIAC sorgte in der französischen Kunstwelt für einigen Unmut, während der Erfolg der neuen Messe das Wiedererstarken von Paris als Kunstmarkt nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union bestätigte.⁴

2025 kündigte die Art Basel eine weitere Ausgabe in Doha, Katar, an, die in Partnerschaft mit einer katarischen Investmentgesellschaft organisiert wird und für Februar 2026 im Quartier Msheireb geplant war. Die Ankündigung zeigte die Absicht des Konzerns, in der Golfregion präsent zu sein, wo mehrere Staaten stark in Museen und Kulturinstitutionen investieren. Sie warf auch Fragen zu Reputationsrisiken, Arbeitsrechten und Meinungsfreiheit auf, die Kritiker mit kulturellen Veranstaltungen in den Golfstaaten verbinden. Die erste Ausgabe war in einem kleineren Format als die etablierten Messen geplant. Ihre Ergebnisse und die Zukunft des Formats lassen sich noch nicht verlässlich beurteilen.⁵

Die Führung der Messe spiegelte ihr Wachstum. Nach Sam Keller wurde die Art Basel von einem Team von Direktoren und ab 2012 von Marc Spiegler geleitet, der ihr globaler Direktor wurde und die Expansion nach Hongkong sowie die Vorbereitung der Pariser Ausgabe steuerte. 2022 wurde Noah Horowitz an die Spitze der Art Basel berufen, zunächst als globaler Direktor und dann als Chief Executive Officer. Unter seiner Leitung setzte die Messe den Ausbau digitaler Dienstleistungen, Publikationen und Partnerschaften fort, während die Basler Ausgabe ihre Stellung als wichtigste der vier, inzwischen fünf Messen behielt.⁶

Anmerkungen

1. Zur Einführung von Art Unlimited (später Unlimited) im Jahr 2000 und zu den anderen Sektoren der Art Basel (Statements, Feature, Parcours, Edition) vgl. die Veröffentlichungen und das Ausstellerreglement der Art Basel. ↩
2. Zur Gründung der Art Basel Miami Beach im Dezember 2002 (nach den Anschlägen vom 11. September 2001 von 2001 verschoben) unter der Leitung von Sam Keller vgl. die Veröffentlichungen der Art Basel und der MCH Group. ↩
3. Zum Erwerb einer Mehrheitsbeteiligung an der Asian Art Fairs Ltd (Veranstalterin der 2008 gegründeten ART HK) durch die MCH Group 2011 und zur ersten Art Basel Hong Kong im Mai 2013 vgl. die Geschäftsberichte der MCH Group (2011–2013) und die Veröffentlichungen der Art Basel. Zum Fehlen von Zöllen und Mehrwertsteuer auf die Einfuhr von Kunst nach Hongkong vgl. die Hongkonger Zollvorschriften. ↩
4. Zur Ausschreibung der Réunion des musées nationaux – Grand Palais 2022, zur Ablösung der FIAC durch Paris+ par Art Basel (Oktober 2022, Grand Palais Éphémère) und zum Umzug in den renovierten Grand Palais als Art Basel Paris 2024 vgl. die Veröffentlichungen der Art Basel und der RMN-GP sowie die Presseberichte. ↩
5. Zur Ankündigung der Art Basel Qatar im Mai 2025, organisiert in Partnerschaft mit QC+ (verbunden mit Qatar Sports Investments) und geplant für Februar 2026 in Msheireb Downtown Doha, vgl. die Medienmitteilungen der Art Basel und der MCH Group. ↩
6. Zur Führung der Art Basel (Sam Keller 2000–2007; Marc Spiegler ab 2012, globaler Direktor bis 2022; Noah Horowitz ab 2022) vgl. die Medienmitteilungen der Art Basel und der MCH Group. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.