Trusts und das Haager Übereinkommen
Die Schweiz ist ein Land des kontinentaleuropäischen Rechts ohne eigenes Trustrecht. Schweizer Banken, Trustgesellschaften und Rechtsanwälte verwalten dennoch seit Jahrzehnten Trusts, weil ihre internationalen Kunden Trusts nutzten, die nach dem Recht von England, Jersey, Guernsey, den Kaimaninseln oder anderen Common-Law-Rechtsordnungen errichtet worden waren. Vor allem Genf wurde zu einem der grössten Zentren der Trustverwaltung in Kontinentaleuropa, wie der Begleitband über Genf beschreibt. Basel und Zürich folgten mit kleineren, aber bedeutenden Trustpraxen.
Bis 2007 war die rechtliche Behandlung von Trusts in der Schweiz unsicher. Die Gerichte mussten einen Trust nach schweizerischem Recht qualifizieren, als Vertrag, Auftrag, fiduziarische Übertragung oder Stiftung, mit uneinheitlichen Ergebnissen. Am 1. Juli 2007 trat das Haager Übereinkommen vom 1. Juli 1985 über das auf Trusts anzuwendende Recht und über ihre Anerkennung für die Schweiz in Kraft, zusammen mit neuen Bestimmungen im Bundesgesetz über das internationale Privatrecht (IPRG).1 Das Übereinkommen verpflichtet die Schweiz, Trusts anzuerkennen, die nach dem vom Settlor gewählten Recht errichtet wurden, sodass das Trustvermögen ein Sondervermögen bildet, das nicht zum eigenen Vermögen des Trustees gehört. Die neuen Bestimmungen des IPRG regeln die Zuständigkeit der Schweizer Gerichte in Trustsachen und erlauben die Anmerkung von Trustverhältnissen im Grundbuch und in anderen Registern.
Gleichzeitig wurde das Bundesgesetz über Schuldbetreibung und Konkurs (SchKG) geändert. Im Konkurs eines Trustees wird das Trustvermögen aus der Konkursmasse ausgesondert und dient nicht der Befriedigung seiner persönlichen Gläubiger.2 Mit diesen Änderungen gab die Schweiz dem Trust einen gesicherten Platz in ihrer Rechtsordnung, ohne ein eigenes Trustrecht zu schaffen.
Die Anerkennung von Trusts regelt nicht deren steuerliche Behandlung, da das Haager Übereinkommen die Besteuerung nicht erfasst. Die Schweizerische Steuerkonferenz veröffentlichte 2007 ein Kreisschreiben, das die Grundsätze festlegte. Ein widerruflicher Trust wird als transparent behandelt, sodass sein Vermögen und seine Erträge dem Settlor zugerechnet werden. Ein unwiderruflicher Ermessenstrust (Discretionary Trust) wird grundsätzlich als Sondervermögen behandelt, das bis zu Ausschüttungen weder dem Settlor noch den Begünstigten zugerechnet wird. Ein unwiderruflicher Trust mit festen Ansprüchen (Fixed Interest Trust) wird den Begünstigten zugerechnet, die durchsetzbare Ansprüche auf Erträge oder Kapital haben.3 Die Praxis, die diesen Grundsätzen folgt, hat internationalen Familien ein angemessenes Mass an Rechtssicherheit verschafft, auch wenn die Kantone sie mit Nuancen anwenden.
Anmerkungen
- Haager Übereinkommen vom 1. Juli 1985 über das auf Trusts anzuwendende Recht und über ihre Anerkennung (SR 0.221.371), für die Schweiz in Kraft seit 1. Juli 2007; Art. 149a–149e IPRG. ↩
- Art. 284a und 284b SchKG über die Aussonderung von Trustvermögen im Konkurs des Trustees, in Kraft seit 1. Juli 2007. ↩
- Schweizerische Steuerkonferenz, Kreisschreiben Nr. 30 vom 22. August 2007 zur Besteuerung von Trusts. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.