Geldtransfers über Grenzen: Erasmus Schets

Die Zahlungen, die Erasmus aus England, den Niederlanden und anderswo erhielt, mussten nach Basel überwiesen werden. Der grenzüberschreitende Geldtransfer erforderte im 16. Jahrhundert die Dienste von Kaufleuten und Bankiers, die in verschiedenen Städten Korrespondenten unterhielten und an einem Ort gegen eine an einem anderen Ort empfangene Zahlung auszahlen konnten. Ab Mitte der 1520er-Jahre vertraute Erasmus die Verwaltung seiner Einkünfte aus England und den Niederlanden einem Antwerpener Kaufmann an, Erasmus Schets, der seine Pensionen einzog und den Erlös mittels Wechseln nach Basel überwies.¹

Schets war Kaufmann in Antwerpen, das sich in den 1520er-Jahren zum wichtigsten Handels- und Finanzplatz Nordeuropas entwickelte, zum Drehkreuz des Gewürzhandels, zum Markt für englisches Tuch und zum Sitz der Agenten der grossen süddeutschen Bankhäuser, darunter der Fugger und der Welser. Über seine Korrespondenten konnte Schets Geld in London einziehen, es in Antwerpen auszahlen und es über die Frankfurter Messen oder über Kaufleute in Strassburg nach Basel überweisen. Der Briefwechsel zwischen Erasmus und Schets dokumentiert die Kosten, Verzögerungen und Risiken dieser Überweisungen sowie die Sorge eines Autors, dessen Lebensunterhalt von ihnen abhing.

Die Beziehung zwischen Erasmus und Schets ist einer der frühesten dokumentierten Fälle dessen, was man heute grenzüberschreitende private Vermögensverwaltung nennen würde. Ein Kunde mit Wohnsitz in einem Land, dessen Einkünfte in anderen Ländern anfielen, betraute einen Kaufmannsbankier auf einem Finanzplatz mit dem Einzug, der Verwaltung und der Überweisung seiner Einkünfte. Der Bankier führte Konten für den Kunden, berechnete eine Kommission und überwies Gelder auf Anweisung. Der Kunde verliess sich auf die Redlichkeit und Kompetenz des Bankiers und hatte nur begrenzte Mittel, dessen Abrechnungen zu überprüfen.

Die rechtlichen und praktischen Fragen, die diese Beziehung aufwirft, sind unverkennbar jene des heutigen grenzüberschreitenden Private Banking: die Wahl eines vertrauenswürdigen Intermediärs, Kosten und Geschwindigkeit der Überweisungen, das Wechselkursrisiko, die Dokumentation der Einkünfte des Kunden und die Besteuerung dieser Einkünfte in den verschiedenen beteiligten Ländern. Die modernen Antworten, von den Verfahren zur Identifizierung der Kunden nach dem Geldwäschereigesetz (GwG) bis zum automatischen Informationsaustausch (AIA) in Steuersachen, die in Teil E untersucht werden, wären Erasmus und Schets fremd gewesen. Doch die zugrunde liegende Beziehung, in der ein Kunde sein Geld einem Intermediär in einem anderen Land anvertraut und von dessen Integrität abhängt, ist dieselbe.

Anmerkungen

1. Zu Erasmus Schets (um 1480–1550), Antwerpener Kaufmann und Bankier, der ab etwa 1525 die Einkünfte des Erasmus aus England und den Niederlanden verwaltete, vgl. den Briefwechsel des Erasmus (Allen) und die Literatur zu den Antwerpener Kaufleuten. ↩

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