Die Weber und ihre Abhängigkeit

Die ländlichen Weber, die Posamenter, lebten in einer wirtschaftlichen Abhängigkeit, die Historiker unterschiedlich beschrieben haben. Sie besassen oder mieteten ihre Webstühle, die teuer waren und oft mit Kredit des Kaufmanns finanziert wurden. Material und Aufträge erhielten sie vom Mittelsmann des Kaufmanns. Bezahlt wurden sie im Stücklohn zu Sätzen, die der Kaufmann festlegte, sodass ihr Einkommen vom Auftragsvolumen abhing, das mit dem Markt schwankte. Lief der Markt gut, konnten die Weber mehr verdienen als mit der Landwirtschaft, und die Dörfer gediehen. Lief er schlecht, blieben die Aufträge aus, und die Weber verarmten.¹

Die Weber verbanden das Weben mit der Landwirtschaft. Die meisten besassen kleine Landstücke, auf denen sie Gemüse zogen, eine Kuh oder einige Ziegen hielten und Reben oder Obstbäume pflegten. Das Einkommen aus der Weberei erlaubte es Familien, auf Gütern zu leben, die sie sonst nicht ernährt hätten, und ermöglichte so das Bevölkerungswachstum in den Dörfern. Die Verbindung von Weberei und Landwirtschaft bot auch einen Puffer gegen Krisen: In schlechten Jahren des Bandhandels konnte die Familie auf ihr Land zurückgreifen, und bei Missernten brachte die Weberei Bargeld für den Kauf von Nahrungsmitteln.

Die ganze Familie arbeitete mit. Die Männer bedienten in der Regel die Webstühle; Frauen und Kinder spulten die Seide, bereiteten die Ketten vor und halfen beim Weben. Kinder begannen schon in jungen Jahren zu arbeiten, was in jener Zeit üblich war, im 19. Jahrhundert aber zum Gegenstand von Kritik und Regulierung wurde. Die Fabrikgesetzgebung des Kantons Basel-Landschaft und später das eidgenössische Fabrikgesetz von 1877, damals eines der fortschrittlichsten in Europa, beschränkten die Arbeitszeit von Frauen und Kindern und verboten die Beschäftigung kleiner Kinder in Fabriken.²

Die Abhängigkeit der Weber von den Kaufleuten war eine Quelle sozialer Spannungen, die zu den politischen Konflikten des 19. Jahrhunderts beitrug. Die Landbevölkerung des Kantons Basel, von der Stadt von den politischen Rechten ausgeschlossen, empfand sowohl ihre politische Unterordnung als auch ihre wirtschaftliche Abhängigkeit von den städtischen Kaufleuten als Kränkung. Als sich die Revolutionen von 1830 über Europa ausbreiteten, erhob sich die Landschaft gegen die Stadt in einem Konflikt, der 1833 zur Teilung des Kantons führte, die Teil D untersucht. Die wirtschaftliche Struktur der Bandindustrie mit ihrer Konzentration des Kapitals in der Stadt und ihrer Streuung der Arbeit auf der Landschaft war eine der Wurzeln dieser Teilung.

Anmerkungen

1. Zu den Lebensbedingungen und der wirtschaftlichen Abhängigkeit der Basler Posamenter vgl. die Literatur zur Sozialgeschichte der Basler Landschaft. ↩
2. Bundesgesetz vom 23. März 1877 betreffend die Arbeit in den Fabriken (Fabrikgesetz), das den Arbeitstag auf elf Stunden beschränkte und Fabrikarbeit für Kinder unter vierzehn Jahren verbot. ↩

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