Der Krieg an der Basler Grenze

Der Krieg kam Basel nahe. Als die deutsche Armee 1940 Frankreich eroberte, war Basel ausser auf der Schweizer Seite ringsum von deutsch kontrolliertem Gebiet umgeben. Die Stadt bereitete sich auf eine mögliche Invasion vor. Die Strategie des Réduit national der Schweizer Armee, welche die Verteidigung in den Alpen konzentrierte, bedeutete, dass Basel an der Nordgrenze im Fall eines deutschen Angriffs nicht in der Tiefe verteidigt würde. Einige wohlhabende Familien brachten ihre Wertsachen und Dokumente an sicherere Orte in der Innerschweiz. Die Unternehmen ihrerseits erarbeiteten Notfallpläne.¹

Insbesondere die Basler Chemieunternehmen bereiteten sich auf die Möglichkeit einer Invasion vor. Einige von ihnen übertrugen Vermögenswerte, Patente und Führungsfunktionen auf ihre Tochtergesellschaften in den Vereinigten Staaten und Grossbritannien, damit sie im Fall einer Besetzung der Schweiz weiterarbeiten konnten. Roche übertrug 1940 die Leitung seines aussereuropäischen Geschäfts auf seine Tochtergesellschaft in den Vereinigten Staaten. Diese Vorkehrungen, die es den Unternehmen erlaubten, ihre Vermögenswerte vor dem Risiko einer Besetzung zu schützen, nahmen die heutige Praxis der Betriebskontinuitätsplanung (Business Continuity Planning) und der Strukturierung multinationaler Konzerne zum Schutz vor politischen Risiken vorweg.²

Im März 1945 bombardierten amerikanische Bomber irrtümlich Basel und Zürich, wobei mehrere Menschen getötet und der Güterbahnhof beschädigt wurden.³ Die Bombardierung war einer von mehreren Zwischenfällen, bei denen alliierte Flugzeuge während des Krieges irrtümlich Schweizer Gebiet bombardierten, und für die die Vereinigten Staaten Entschädigung leisteten. Zwei Monate später endete der Krieg in Europa, und Basel ging unversehrt daraus hervor, seine Industrien, Banken und Institutionen unbeschädigt.

Anmerkungen

1. Zur Lage Basels während des Zweiten Weltkriegs, einschliesslich der Réduit-Strategie und der Vorbereitungen von Unternehmen und Familien auf eine mögliche Invasion, vgl. HLS, Artikel «Zweiter Weltkrieg», und die lokale Literatur. ↩
2. Zu den Massnahmen der Basler Chemieunternehmen von 1940 zum Schutz ihrer Auslandsvermögen und zur Fortführung des Geschäfts im Fall einer Besetzung der Schweiz, einschliesslich der Übertragung von Führungsfunktionen auf US-Tochtergesellschaften (z. B. Roche), vgl. die Unternehmensgeschichten und die Studie der Unabhängigen Expertenkommission zur chemischen Industrie (2001). ↩
3. Zur irrtümlichen Bombardierung von Basel und Zürich durch amerikanische Flugzeuge am 4. März 1945 vgl. HLS, Artikel «Bombardierungen». ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.