Das Netzwerk am Oberrhein nach 1501

Der Beitritt zur Eidgenossenschaft durchtrennte Basels Verbindungen zu den oberrheinischen Städten nicht. Der Handel floss weiterhin den Fluss entlang, der Buchhandel verband Basel mit Strassburg und Frankfurt, und die Basler Familien verheirateten sich weiterhin mit jenen aus dem Elsass und dem Breisgau. Die Reformation, die Basel, Strassburg und mehrere andere oberrheinische Städte in den 1520er-Jahren einführten, schuf eine neue Glaubensgemeinschaft über die politischen Grenzen hinweg.

Eine besondere Verbindung bestand zwischen Basel und Mülhausen, der elsässischen Stadt rund dreissig Kilometer nordwestlich. Mülhausen schloss 1515 ein Bündnis mit den Eidgenossen und blieb bis 1798, als es für den Anschluss an die Französische Republik stimmte, ein zugewandter Ort der Eidgenossenschaft.¹ Fast drei Jahrhunderte lang bestand somit mitten im Elsass eine schweizerische Stadt, deren Kaufleute und Fabrikanten enge Beziehungen zu Basel pflegten. Im 18. Jahrhundert wurde Mülhausen zu einem Zentrum der Herstellung bedruckter Baumwollstoffe, der Indiennes, deren Unternehmer aus protestantischen Familien mit Verbindungen in die Schweiz stammten. Im 19. Jahrhundert war es eine der grossen Industriestädte Frankreichs, mit einer Textil- und Chemieindustrie, die sich parallel zu jener Basels entwickelte.

Die Verbindung mit Mülhausen veranschaulicht ein Muster, das die späteren Teile dieses Buches eingehend untersuchen: die Herausbildung einer grenzüberschreitenden Regionalwirtschaft am Oberrhein, in der Kapital, Unternehmer, Arbeitskräfte und Technologien zwischen Basel, dem Elsass und Baden zirkulieren. Die Basler Chemieindustrie, zu deren Gründern Unternehmer aus dem Elsass und aus Deutschland gehörten, ging aus der Textilfärberei dieser Region hervor. Die heutige trinationale Region mit ihren Grenzgängern, ihrem gemeinsamen Flughafen und ihrem integrierten Arbeitsmarkt ist die moderne Form dieser Regionalwirtschaft.

Anmerkungen

1. Zu Mülhausen als zugewandtem Ort der Eidgenossenschaft von 1515 bis 1798 und zu seiner Vereinigung mit Frankreich 1798 vgl. HLS, Artikel «Mülhausen». ↩

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