Der Oberrhein als Wirtschaftsraum

Die Lage Basels lässt sich nicht losgelöst von der Region verstehen, die es umgibt. Die Oberrheinische Tiefebene, die sich von Basel bis in den Raum Mainz und Frankfurt erstreckt, ist eine der fruchtbarsten und am dichtesten besiedelten Regionen Europas. Im Mittelalter war sie mit Städten übersät: Strassburg, Colmar, Freiburg im Breisgau, Breisach, Mülhausen, Speyer, Worms, Mainz. Diese Städte bildeten ein Netz von Märkten, Münzvereinen und politischen Bündnissen. Sie teilten eine Sprache, im südlichen Teil das Alemannische, und eine von Reichsrecht und kanonischem Recht geprägte Rechtskultur. Sie standen miteinander im Wettbewerb, arbeiteten aber auch zusammen, wie der Rappenmünzbund des 14. und 15. Jahrhunderts zeigt, auf den Kapitel II zurückkommt.¹

Die Landwirtschaft der Region erzeugte Getreide und Wein, und die Rebberge des Elsass und des Markgräflerlands versorgten Basel mit Wein, einem der wichtigsten Güter des mittelalterlichen Handels und einer der Hauptquellen der indirekten Besteuerung. Der Schwarzwald lieferte Holz, das auf den Flüssen geflösst wurde, und Eisen. Der Jura lieferte Eisenerz und später Wasserkraft für die Mühlen der Papier-, Textil- und Metallindustrie. Der Sundgau war eine Kornkammer. Basel an der Südspitze dieser Region diente als ihr Tor nach Süden und als natürlicher Markt für den Austausch der Waren aus dem Norden gegen die Erzeugnisse des Mittellands sowie des alpinen und italienischen Südens.

Diese regionale Rolle hat eine moderne Entsprechung. Seit den 1960er-Jahren ist die trinationale Region um Basel mit den angrenzenden Teilen des Elsass und Badens als grenzüberschreitender Wirtschaftsraum organisiert, als Regio Basiliensis und heute als Trinationaler Eurodistrict Basel. Mehr als fünfzigtausend Grenzgänger aus Frankreich und Deutschland arbeiten in der Region Basel, und der EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg ist der einzige Flughafen der Welt, der von zwei Staaten auf der Grundlage eines bilateralen Staatsvertrags gemeinsam betrieben wird.² Teil H untersucht diese trinationale Wirtschaft im Einzelnen. Ihre Wurzeln liegen im mittelalterlichen Netz der Oberrheinstädte und davor in der römischen Organisation der Grenze.

Anmerkungen

1. Zum Oberrhein als mittelalterlicher Städtelandschaft und zu seiner Münzkooperation vgl. HLS, Artikel «Rappenmünzbund»; Wackernagel, Bd. 2/1, 1911, Abschnitt zum Münzwesen. ↩
2. Zahlen zu den Grenzgängern in den Kanton Basel-Stadt und die Region veröffentlicht das Bundesamt für Statistik (BFS), «Grenzgängerstatistik»; zum EuroAirport vgl. den französisch-schweizerischen Staatsvertrag vom 4. Juli 1949 über den Bau und Betrieb des Flughafens Basel-Mülhausen (SR 0.748.131.934.91). ↩

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