Der Silberschatz von Kaiseraugst

Ein Fund aus Augusta Raurica verdient in einem Buch über Geld besondere Aufmerksamkeit. Im Winter 1961/62 legte ein Bagger bei Bauarbeiten in der Nähe des spätrömischen Kastells in Kaiseraugst einen Hort von Silbergegenständen frei, der im 4. Jahrhundert vergraben worden war. Der Silberschatz von Kaiseraugst umfasst rund 270 Gegenstände: Platten, Schalen, Löffel, einen Kandelaber, ein Toilettenbesteck und, was hier von besonderem Interesse ist, Silberbarren und Münzen.¹ Das Gesamtgewicht des Silbers übersteigt fünfzig Kilogramm, was den Hort zu einem der bedeutendsten spätrömischen Silberfunde der Welt macht.

Die Münzen und Barren erlauben es, die Vergrabung auf um 350 n. Chr. zu datieren, in die Zeit der Usurpation des Magnentius, der 350 im Westen die Macht an sich riss und 351 und 353 von Constantius II. besiegt wurde. Wahrscheinlich gehörte der Schatz einem hochrangigen Offizier oder Beamten, der einen Teil seiner Vergütung in Silber erhielt, und wurde während des Bürgerkriegs oder eines Einfalls der Alamannen zur Sicherheit vergraben. Der Eigentümer kehrte nie zurück, um ihn zu bergen.²

Der Schatz veranschaulicht mehrere Merkmale der spätrömischen Finanzwelt, die auch heute nicht ohne Bedeutung sind. Vermögen wurde in tragbaren, hochwertigen Gegenständen aufbewahrt, die sich verstecken, bewegen und umwandeln liessen. Silbergeschirr diente zugleich als Statussymbol und als Wertreserve, die eingeschmolzen oder gewogen werden konnte. Der Staat bezahlte seine Offiziere und Verbündeten in Edelmetall, was das Militär zu einem der Hauptkanäle machte, über die Geld in die Provinzen gelangte. Und in Zeiten politischer Unsicherheit suchten Vermögende Sicherheit, indem sie ihre Vermögenswerte verbargen: eine frühe Form des Fluchtkapitals, das Schweizer Banken im 20. Jahrhundert aufnehmen sollten. Ein Historiker sollte der Versuchung widerstehen, direkte Linien über sechzehn Jahrhunderte zu ziehen, doch der Kaiseraugster Schatz erinnert daran, dass das Bedürfnis nach sicherer Verwahrung von Vermögen so alt ist wie die Unsicherheit selbst.

Der Schatz hat auch eine Rechtsgeschichte. Seine Entdeckung warf die Frage des Eigentums auf, die das schweizerische Recht mit der Regel über Gegenstände von wissenschaftlichem Wert beantwortete. Nach dem heutigen Art. 724 des Zivilgesetzbuches (ZGB) werden herrenlose Naturkörper und Altertümer von erheblichem wissenschaftlichem Wert Eigentum des Kantons, in dessen Gebiet sie gefunden werden, und der Finder hat Anspruch auf eine angemessene Vergütung. Einige Gegenstände des Kaiseraugster Schatzes waren nach der Entdeckung verschwunden und wurden erst Jahre später zurückgegeben, was zu einem Strafverfahren und zu einer Debatte über den Schutz des archäologischen Erbes führte.³ Die Frage, wie Staaten Kulturgüter schützen und wie der Antikenmarkt reguliert wird, kehrt in Teil H wieder, der sich mit dem Kunstmarkt befasst.

Anmerkungen

1. Zum 1961/62 entdeckten Kaiseraugster Schatz vgl. HLS, Artikel «Kaiseraugst»; Berger, Führer durch Augusta Raurica, 2012, Kapitel zum Schatz; die Publikationen des Museums Augusta Raurica. ↩
2. Die Datierung der Vergrabung auf um 350/352 im Zusammenhang mit der Usurpation des Magnentius und Einfällen der Alamannen folgt der Museumsliteratur; vgl. Museum Augusta Raurica, Der Silberschatz von Kaiseraugst. ↩
3. Art. 724 ZGB (SR 210) über herrenlose Altertümer. Zur späteren Rückgabe von Gegenständen des Kaiseraugster Schatzes vgl. die Publikationen des Museums Augusta Raurica. ↩

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