Die Sparkassen und das breitere Publikum

Die Basler Privatbanken dienten der Elite: Kaufleuten, Fabrikanten, Patrizierfamilien und Institutionen. Die breitere Bevölkerung – Handwerker, Krämer, Dienstboten und Arbeiter – hatte keinen Zugang zu ihren Dienstleistungen. Für die Ersparnisse des einfachen Volkes schufen die Aufklärung und die philanthropischen Bewegungen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts eine neue Einrichtung: die Sparkasse.

1809 gründete die von Isaak Iselin ins Leben gerufene Gesellschaft für das Gute und Gemeinnützige (GGG) in Basel eine verzinsliche Sparkasse, die Zinstragende Ersparniskasse, um die Sparsamkeit der arbeitenden Bevölkerung zu fördern.¹ Die Sparkasse nahm kleine Einlagen entgegen, verzinste sie und legte sie sicher an, in der Regel in Hypotheken und öffentlichen Wertpapieren. Ihr Zweck war sozial und sittlich: den Armen zu helfen, für das Alter, für Krankheit und für die Ausbildung ihrer Kinder zu sparen, und die Tugenden der Vorsorge und der Selbsthilfe zu fördern.

Die Sparkassenbewegung breitete sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in der ganzen Schweiz aus. Von gemeinnützigen Gesellschaften, Gemeinden und Kirchen gegründet, sammelten Sparkassen die Ersparnisse Hunderttausender Kleinsparer. Sie waren die Vorläufer der Regionalbanken und Kantonalbanken der heutigen Schweiz, die der inländischen Bevölkerung dienen und Hypotheken sowie kleine Unternehmen finanzieren.

Die Sparkassen begründeten ein neues Verhältnis zwischen Banken und Öffentlichkeit. Während der Privatbankier einige wenige vermögende Kunden betreute, die er persönlich kannte, diente die Sparkasse vielen Kleinsparern, die sie nicht kannte. Ihre Vertrauenswürdigkeit beruhte auf ihrer öffentlichen oder gemeinnützigen Trägerschaft, ihrer konservativen Anlagepolitik und ihrer Transparenz. Dieses Modell, in dem eine Bank breite Bevölkerungskreise auf der Grundlage institutionellen Vertrauens bedient, sollte zum Modell der Kantonalbanken und schliesslich der grossen Geschäftsbanken werden.

Anmerkungen

Zur 1809 von der GGG in Basel gegründeten Zinstragenden Ersparniskasse vgl. HLS, Artikel «Sparkassen»; die Geschichte der GGG. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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