Der Fluss nach Schweizerhalle

Der Rhein, der heute an den Häfen vorbeifliesst, unterscheidet sich grundlegend vom Fluss des Jahres 1986. Teil G hat beschrieben, wie der Brand von Schweizerhalle am 1. November 1986 den Fluss über Hunderte von Kilometern vergiftete und wie das Aktionsprogramm Rhein von 1987 das Ziel setzte, den Lachs bis zum Jahr 2000 zurückzubringen.¹ Die nachfolgenden Massnahmen verringerten die industriellen und kommunalen Einleitungen, führten einen internationalen Warn- und Alarmplan ein und bewirkten den Bau von Kläranlagen entlang des Flusses. Da sich die Wasserqualität des Rheins deutlich verbesserte, kehrten viele verschwundene Arten zurück.²

Der Lachs bleibt das Symbol dieser Erholung und ihrer Grenzen. Dank Besatzprogrammen und dem Bau von Fischpässen ist der Lachs in Nebenflüsse des Nieder- und Mittelrheins zurückgekehrt. Seine Wanderung zum Oberlauf bleibt durch die Staustufen der Wasserkraftwerke am Oberrhein zwischen Strassburg und Basel behindert; an den unteren Staustufen Iffezheim, Gambsheim und Strassburg wurden Fischpässe gebaut, während jene an den weiter flussaufwärts gelegenen Kraftwerken noch geplant oder im Bau sind. Dennoch wurden in den letzten Jahrzehnten einzelne Lachse in der Nähe von Basel beobachtet, was als Zeichen des Fortschritts gefeiert wurde.³

Im Februar 2020 verabschiedeten die Minister der Rheinstaaten das Programm «Rhein 2040», das die Ziele für die kommenden Jahrzehnte festlegt. Es strebt eine weitere Verringerung der Mikroverunreinigungen an, einschliesslich Arzneimittelrückständen, die Wiederherstellung der ökologischen Durchgängigkeit des Flusses für Wanderfische und die Anpassung des Flusssystems an die Folgen des Klimawandels, einschliesslich Hochwasser und Niedrigwasser.⁴ Die Verringerung der Mikroverunreinigungen betrifft die Region Basel wegen ihrer Pharmaindustrie unmittelbar. Die Schweiz hat ein Programm eingeführt, mit dem ausgewählte Kläranlagen mit einer zusätzlichen Reinigungsstufe zur Entfernung von Mikroverunreinigungen aufgerüstet werden; finanziert wird es durch eine Abwasserabgabe des Bundes.⁵

Die ökologische Erholung des Rheins hat eine wirtschaftliche Dimension, die leicht übersehen wird. Ein sauberer Fluss ist Voraussetzung für die Trinkwasserversorgung von Millionen Menschen flussabwärts, für die Akzeptanz industrieller Tätigkeit an seinen Ufern und für die Nutzung des Flusses zur Freizeitgestaltung, die das Basler Rheinufer zu einem der beliebtesten öffentlichen Räume der Stadt gemacht hat. Für die Chemie- und Pharmakonzerne Basels bleibt die Geschichte von Schweizerhalle eine Mahnung, dass die rechtlichen und reputationsbezogenen Risiken von Umweltschäden die Kosten der Vorsorge um ein Vielfaches übersteigen können.⁶

Anmerkungen

1. Vgl. Teil G, Kapitel I, Abschnitte «Schweizerhalle, 1. November 1986» und «Die regulatorischen Folgen von Schweizerhalle». ↩
2. Zur Verbesserung der Wasserqualität des Rheins seit den 1980er-Jahren und zur Rückkehr von Arten vgl. die Bilanzberichte der IKSR zum Aktionsprogramm Rhein und zum Programm «Rhein 2020». ↩
3. Zu den Fischpässen in Iffezheim (2000), Gambsheim (2006) und Strassburg (2016) und den geplanten Fischwegen in Gerstheim, Rhinau, Marckolsheim und Vogelgrun sowie zu gemeldeten Lachssichtungen bei Basel vgl. die Publikationen der IKSR zum Masterplan Wanderfische Rhein. ↩
4. Programm «Rhein 2040», verabschiedet von der Rheinministerkonferenz am 13. Februar 2020 in Amsterdam; vgl. die Publikation des Programms durch die IKSR. ↩
5. Zum Ausbau der Schweizer Kläranlagen zur Elimination von Mikroverunreinigungen nach dem revidierten Gewässerschutzgesetz (in Kraft seit 1. Januar 2016) und der Gewässerschutzverordnung, finanziert durch eine Abwasserabgabe des Bundes, vgl. die Publikationen des Bundesamts für Umwelt. ↩
6. Zur Bedeutung des Rheins für die Trinkwasserversorgung in den Anrainerstaaten und zur Rolle der Internationalen Arbeitsgemeinschaft der Wasserwerke im Rheineinzugsgebiet (IAWR) vgl. die Publikationen der IAWR und der IKSR. ↩

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