Die Reformation und die Zunftwirtschaft

Die Reformation stärkte die Zünfte politisch, veränderte aber ihre wirtschaftliche Rolle nicht. Die Zünfte regelten weiterhin das Handwerk, kontrollierten den Zugang zu den Gewerben, setzten Preise fest und schützten ihre Mitglieder vor Konkurrenz. Die Sittenzucht der Reformation bekräftigte die zünftische Ethik der Nahrung und das Misstrauen gegenüber übermässigem Gewinn. Der von den Zünften beherrschte Rat verfolgte eine Wirtschaftspolitik, welche die Interessen der etablierten Meister begünstigte.

Diese Politik schuf ein Spannungsverhältnis, das sich im 17. Jahrhundert zuspitzen sollte. Die neuen Industrien, welche die Glaubensflüchtlinge einführten, vor allem die Seidenbandindustrie, passten nicht in die Zunftordnung. Ihre Unternehmer waren Kaufleute, welche die Produktion in grossem Massstab organisierten, Lohnarbeiter beschäftigten und auf entfernten Märkten verkauften. Da die Zünfte sie als Bedrohung betrachteten, musste der Rat Kompromisse finden, die den neuen Industrien die Entwicklung ermöglichten, ohne die Zunftwirtschaft zu zerstören. Kapitel V untersucht den wichtigsten dieser Kompromisse, die Regelung des Bandwebstuhls (Kunststuhls) in der Bandindustrie.

Die Reformation trug so paradoxerweise sowohl zur Erhaltung der Zunftwirtschaft als auch zu ihrer späteren Umgestaltung bei. Sie erhielt sie, indem sie die politische Macht der Zünfte stärkte und ihre moralische Ökonomie bekräftigte. Sie bereitete ihre Umgestaltung vor, indem sie Glaubensflüchtlinge anzog, die neue Industrien und neue Unternehmensformen mitbrachten, und indem sie eine Kultur der Arbeit und der Kapitalbildung förderte, die dem Kapital zugutekam. Das Spannungsverhältnis zwischen diesen beiden Wirkungen zieht sich durch die Wirtschaftsgeschichte Basels bis zur Aufhebung der Zunftverfassung im Jahr 1798.

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.