Die Reformation und die Wirtschaftskultur Basels
Die Reformation von 1529 hinterliess in der Wirtschaftskultur Basels einen bleibenden Abdruck. Sie übertrug das Kirchengut in die bürgerliche Verwaltung und begründete eine Tradition öffentlicher Stiftungen für Bildung und Armenfürsorge. Sie beendete die Zahlungen nach Rom und behauptete die fiskalische Souveränität der Gemeinschaft. Sie führte eine Sittenzucht ein, die Arbeit, Sparsamkeit und Diskretion förderte und von Luxus und Müssiggang abhielt. Sie stärkte die Zünfte und den bürgerlichen Charakter der Regierung. Sie machte Basel zu einem Glied der reformierten Welt, verbunden mit Zürich, Genf, Strassburg, der Pfalz, den Niederlanden, Schottland und England, und offen für reformierte Glaubensflüchtlinge aus Frankreich, Italien und den Niederlanden.
Die Reformation hatte auch ihren Preis. Sie zerstörte einen grossen Teil des künstlerischen Erbes der Stadt. Sie vertrieb Erasmus, viele Gelehrte und einen Teil der katholischen Bevölkerung. Sie schloss die Universität für drei Jahre. Sie machte Basel zu einer protestantischen Insel in katholischer Umgebung und setzte es den konfessionellen Konflikten der folgenden Jahrhunderte aus. Und sie unterwarf die Bürger einer sittlichen Kontrolle, die viele als bedrückend empfanden.
Für die Geschichte des Finanzplatzes ist die wichtigste Folge der Reformation vielleicht ihre Wirkung auf die Ethik des Geldes. Die Reformatoren wandelten das moralische Misstrauen gegenüber dem Reichtum. Reichtum wurde legitim, wenn er durch ehrliche Arbeit erworben und verantwortungsvoll verwendet wurde. Das Streben nach Gewinn in einem Gewerbe wurde zu einer Form des Dienstes an Gott und an der Gemeinschaft. Dieser Wandel ebnete den Weg für die Anerkennung des Zinses, die das nächste Kapitel untersucht, und für die Entwicklung des Bankwesens in den reformierten Städten.
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