Die Privatbanken

Basel verfügt über eine Gruppe alteingesessener Privatbanken. La Roche & Co Banquiers, gegründet 1787, ist eine der ältesten Privatbanken der Schweiz und trägt noch immer den Namen der Gründerfamilie. Dreyfus Söhne & Cie, gegründet 1813, ist seit mehr als zwei Jahrhunderten im Besitz der Familie Dreyfus geblieben. E. Gutzwiller & Cie, gegründet 1886, und Baumann & Cie, gegründet 1920, vervollständigen den Kreis der traditionellen Basler Privatbanken.¹ Diese Banken konzentrieren sich auf die Vermögensverwaltung für Privatkunden und Familien aus der Schweiz und dem Ausland sowie auf die Vermögensverwaltung für Institutionen. Obwohl sie nach internationalen Massstäben klein sind, mit einigen Dutzend bis einigen hundert Mitarbeitenden, verwalten sie beträchtliche Vermögen.

Die grösste Privatbank mit Hauptsitz in Basel ist die Bank J. Safra Sarasin. Ihre Ursprünge liegen in der Seidenbandhändlerfamilie Sarasin, die Teil C geschildert hat, und in der im 19. Jahrhundert gegründeten Bank A. Sarasin & Cie. Die Bank wurde in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, Anfang der 2000er-Jahre von der niederländischen Rabobank übernommen und 2011 und 2012 an die J. Safra-Gruppe der brasilianisch-libanesischen Familie Safra verkauft. Seit 2013 als Bank J. Safra Sarasin firmierend, ist sie heute eine der grösseren Privatbanken der Schweiz mit Niederlassungen in Europa, Asien, dem Nahen Osten und Lateinamerika und hat nachhaltige Anlagen zu einer ihrer Spezialitäten gemacht.² Bekannt wurde die Bank auch durch ihre Rolle in der deutschen Cum-Ex-Affäre, in die sie als Depotbank von Fonds verwickelt war, die Dividendenstripping-Geschäfte tätigten, und die zu Rechtsstreitigkeiten in Deutschland und der Schweiz führte.³

Die Basler Privatbanken veranschaulichen die Entwicklung des Schweizer Private Banking. Bis zu Beginn des 21. Jahrhunderts bestand ein grosser Teil ihres Geschäfts in der Verwaltung unversteuerter Vermögen ausländischer Kunden, die durch das Bankgeheimnis geschützt waren. Das Ende des Bankgeheimnisses in ausländischen Steuersachen zwang sie, diese Vermögen zu regularisieren oder die Geschäftsbeziehungen zu beenden, sich auf steuerkonforme Kunden zu konzentrieren und über die Qualität ihrer Beratung und die Performance ihrer Anlagen in Wettbewerb zu treten. Mehrere kleinere Privatbanken in der Schweiz überstanden diesen Übergang nicht und wurden verkauft oder liquidiert. Die Basler Privatbanken, die überlebten, taten dies, indem sie ihre Tradition, ihre Unabhängigkeit, ihre Diskretion und ihr Fachwissen in den Vordergrund stellten.

Anmerkungen

1. Zu den Basler Privatbanken La Roche & Co Banquiers (1787), Dreyfus Söhne & Cie AG Banquiers (1813), E. Gutzwiller & Cie Banquiers (1886) und Baumann & Cie Banquiers (1920) vgl. die Publikationen der Banken und der Vereinigung Schweizerischer Privatbanken. ↩
2. Zur Geschichte der Bank Sarasin (Übernahme durch die Rabobank, Verkauf an die J. Safra-Gruppe 2011/2012, Umbenennung in Bank J. Safra Sarasin 2013) und zu ihrem Schwerpunkt auf nachhaltigen Anlagen vgl. die Publikationen der Bank J. Safra Sarasin. ↩
3. Zur Beteiligung der Bank Sarasin an Cum-Ex-Geschäften (Dividendenstripping) als Depotbank von Anlagefonds und zu den daraus folgenden Rechtsstreitigkeiten in Deutschland und der Schweiz (einschliesslich des Bundesgerichtsentscheids zu Ansprüchen von Investoren) vgl. die veröffentlichten Gerichtsentscheide und Presseberichte. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.