Die Druckerwerkstatt: Arbeit, Löhne und Konflikte

Eine Druckerei des 16. Jahrhunderts war eine Werkstatt neuer Art. Sie vereinte unter der Leitung eines Meisters Arbeiter mit unterschiedlichen Fertigkeiten, die verschiedene Arbeitsschritte in einer abgestimmten Abfolge ausführten: Der Setzer setzte die Lettern nach der Vorlage, die Drucker schwärzten die Form ein und zogen die Bogen ab, der Korrektor las die Probeabzüge und kennzeichnete Fehler, und Lehrlinge und Gehilfen trockneten, falzten und stapelten die Bogen. Eine grosse Werkstatt konnte mehrere Pressen gleichzeitig betreiben, jede von zwei Druckern bedient, und ein Dutzend oder mehr Arbeiter beschäftigen.¹ Die Arbeit war auf ein tägliches Soll an Bogen je Presse ausgerichtet, sodass die Produktivität der Werkstatt von der Disziplin und dem Zusammenspiel der Mannschaft abhing.

Die Druckereiarbeiter nahmen in der Zunftstadt eine zwiespältige Stellung ein. Der Buchdruck war ein neues Gewerbe, das nicht in die herkömmliche Zunftordnung passte. In Basel waren die Drucker der Zunft zum Safran zugeordnet, der Zunft der Krämer und Gewürzhändler, die Angehörige verschiedener neuer Gewerbe aufnahm. Die Druckergesellen waren oft mobil, zogen auf der Suche nach Arbeit von Stadt zu Stadt und bildeten eigene Vereinigungen, die ihre Löhne und Arbeitsbedingungen verteidigten. Konflikte zwischen Meistern und Gesellen über Löhne, Arbeitszeiten, Mahlzeiten und die Zahl der Lehrlinge traten in mehreren Druckzentren auf, am bekanntesten in Lyon, wo die Druckergesellen 1539 in einem der ersten dokumentierten Arbeitskämpfe des neuzeitlichen Europas streikten.²

Die Korrektoren bildeten eine besondere Gruppe. Es waren gebildete Männer, oft Studenten oder Absolventen der Universität, die Latein und mitunter Griechisch und Hebräisch beherrschten und deren Aufgabe es war, die Richtigkeit des gedruckten Textes sicherzustellen. In einem gelehrten Verlagshaus wie jenem Frobens waren die Korrektoren selbst Gelehrte, von denen mehrere später Professoren, Pfarrer oder Drucker wurden. Der Korrektor war gewissermassen der Qualitätskontrolleur des Druckgewerbes, und der Ruf eines Druckers hing von der Sorgfalt seiner Korrektoren ab. Erasmus selbst wirkte in Frobens Werkstatt oft als Korrektor seiner eigenen Werke und stand neben der Presse, um die Probeabzüge zu korrigieren, sobald sie herauskamen.

Die Druckwerkstatt nahm einige Merkmale der industriellen Produktion vorweg: die Arbeitsteilung, die Koordination spezialisierter Tätigkeiten, die Trennung zwischen dem Kapitaleigner und den Lohnarbeitern sowie die Lohnkonflikte, die diese Trennung hervorbrachte. Sie nahm auch die Bedeutung der Qualitätskontrolle und des Rufs der Genauigkeit vorweg. Moderne Finanzinstitute, deren Produkte Information und Vertrauen sind, stehen vor ähnlichen Problemen der Organisation, Überwachung und Qualitätskontrolle. Das Vier-Augen-Prinzip, wonach wichtige Geschäfte von zwei Personen genehmigt werden müssen, und die internen Kontrollsysteme, welche die FINMA von beaufsichtigten Instituten verlangt, haben ihren fernen Vorläufer im Korrektor, der die Probeabzüge las, bevor ein Buch in Druck ging.

Anmerkungen

1. Zur Arbeitsorganisation in Druckereien des 16. Jahrhunderts (Setzer, Drucker, Korrektoren) vgl. die Standardliteratur zur Buchgeschichte. ↩
2. Zum Streik der Lyoner Druckergesellen von 1539 (le grand tric) und zu ähnlichen Konflikten in anderen Druckzentren, darunter Basel, vgl. die Literatur zur Sozialgeschichte des Buchdrucks. ↩

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