Der Drucker als Vermittler

Ein weiterer Aspekt des Druckgewerbes verdient in einem Buch über einen Finanzplatz Beachtung. Der Drucker war ein Vermittler. Er stand zwischen dem Autor und dem Leser, zwischen der Handschrift und dem Markt, zwischen den Ideen der Gelehrten und der Kaufkraft des Publikums. Er wählte aus, was gedruckt wurde, investierte darin, trug das Risiko des Scheiterns und nahm einen Anteil am Gewinn. Sein Ruf für Qualität, Genauigkeit und Zuverlässigkeit war sein wichtigstes Kapital, das er sorgsam hütete, denn die Leser kauften Bücher von Druckern, denen sie vertrauten.

Auch der Bankier ist ein Vermittler. Er steht zwischen Sparern und Kreditnehmern, zwischen Kapital und Vorhaben, zwischen Gegenwart und Zukunft. Er wählt die Vorhaben aus, die er finanziert, trägt das Ausfallrisiko und erzielt eine Marge. Sein Ruf für Umsicht, Zuverlässigkeit und Diskretion ist sein wichtigstes Kapital. Die Parallele zwischen Drucker und Bankier sollte nicht überzeichnet werden, doch sie hilft zu verstehen, weshalb eine Stadt, die grosse Drucker hervorbrachte, später grosse Bankiers hervorbringen konnte. Beide Berufe erfordern Urteilsvermögen, Kapital, Netzwerke und Vertrauen. Beide hängen zudem vom Ruf der Stadt ab, in der sie tätig sind.

Der Begleitband über Genf beschreibt einen ähnlichen Übergang. Auch in Genf blühte der Buchdruck im 16. Jahrhundert nach der Reformation auf, als sich französische protestantische Drucker in der Stadt niederliessen und die Werke Calvins und die reformierte Bibel veröffentlichten. Das Genfer Druckgewerbe war wie das Basler ein Gewerbe von Flüchtlingen, Kapital und Ideen. Es ging der Entwicklung des protestantischen Bankwesens in den folgenden Jahrhunderten voraus. Die beiden Städte gingen parallele Wege von der Druckerpresse zur Bank.

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