Der Gesellschaftsvertrag: die Governance einer Familienbank

Die Führung einer Familienbank wurde durch den Gesellschaftsvertrag bestimmt, den Vertrag, mit dem die Teilhaber ihr Verhältnis zueinander regelten. Der Vertrag legte die Kapitaleinlagen jedes Teilhabers fest, die Verteilung von Gewinn und Verlust, die Geschäftsführungsbefugnisse, die Regeln der Beschlussfassung, die Aufnahme neuer Teilhaber, das Ausscheiden und den Tod von Teilhabern sowie die Auflösung der Firma. Da er die Verfassung der Bank war, war seine sorgfältige Ausarbeitung für das Überleben der Firma über Generationen hinweg unerlässlich.¹

Die heikelsten Fragen betrafen die Nachfolge. Eine Familienbank musste sicherstellen, dass fähige Angehörige der nächsten Generation in die Firma eintraten, dass das Kapital ausscheidender oder verstorbener Teilhaber ausbezahlt werden konnte, ohne die Bank zu gefährden, und dass Konflikte zwischen Familienzweigen sie nicht lähmten. Die Gesellschaftsverträge der Basler Banken enthielten Bestimmungen über die Ausbildung und Aufnahme junger Familienmitglieder, über die schrittweise Übertragung von Kapital und Verantwortung und über die Abfindung von Erben, die sich nicht beteiligen wollten. Manche Banken nahmen familienfremde Teilhaber auf, wenn die Familie keine geeigneten Nachfolger stellen konnte. Die Aufnahme eines Aussenstehenden als Teilhaber war ein bedeutsamer Entscheid, der das Vertrauen aller bisherigen Teilhaber voraussetzte.

Das Nachfolgeproblem ist nach wie vor die zentrale Herausforderung von Familienunternehmen, auch der Familienbanken, die in Basel und Genf fortbestehen. Das moderne Recht der Familienunternehmen, der Einsatz von Aktionärbindungsverträgen, Familienchartas und Gremien der Family Governance sowie die Beratung durch Spezialisten für Familienunternehmen behandeln die Fragen, die die Gesellschaftsverträge des 19. Jahrhunderts regelten. Der Autor hat als Praktiker in der Beratung von Privatkunden erlebt, wie die Fragen, vor denen die Basler Bankiersfamilien vor zwei Jahrhunderten standen, bei den Familien wiederkehren, die er heute berät: wie man ein Familienunternehmen über Generationen erhält, wie man die Interessen aktiver und passiver Familienmitglieder ausgleicht und wie man die nächste Generation auf die Verantwortung vorbereitet.

Anmerkungen

1. Zu den Gesellschaftsverträgen Schweizer Privatbanken und ihren Bestimmungen über Kapital, Gewinn, Geschäftsführung, Nachfolge und Auflösung vgl. die Literatur zur Geschichte der Schweizer Privatbanken. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.