Die Pariser Affäre von 1932

Am 26. Oktober 1932 durchsuchte die französische Polizei die Pariser Büros der Basler Handelsbank und beschlagnahmte Unterlagen, darunter Listen französischer Kunden, die bei der Bank in der Schweiz Vermögenswerte hinterlegt hatten, ohne sie den französischen Steuerbehörden zu deklarieren. Die Affäre erregte in Frankreich Aufsehen: Die Regierung stand vor einer Haushaltskrise, und die Linke warf den Wohlhabenden vor, Steuern zu hinterziehen, indem sie ihr Geld in der Schweiz versteckten. Unter den Genannten waren mehrere französische Politiker, Senatoren, Bischöfe und Industrielle. Die französischen Behörden verlangten von der Schweiz Auskünfte über französische Vermögenswerte bei Schweizer Banken.¹

Die Schweizer Behörden verweigerten die Auskunft mit der Begründung, das schweizerische Recht erlaube die Offenlegung von Kundendaten gegenüber ausländischen Behörden in Steuersachen nicht. Die Affäre bestärkte in Schweizer Bankkreisen die Überzeugung, dass die Vertraulichkeit der Kundenbeziehungen eines stärkeren gesetzlichen Schutzes bedürfe, um ausländische Kunden zu beruhigen und ausländischem Druck standzuhalten. Historiker haben gezeigt, dass die Pariser Affäre einer der Faktoren war, die zur Aufnahme einer Strafbestimmung über das Bankgeheimnis in das Bankengesetz von 1934 führten.

Die Pariser Affäre widerlegt zudem einen verbreiteten Mythos über die Ursprünge des schweizerischen Bankgeheimnisses. Oft wurde behauptet, das Bankgeheimnis sei 1934 eingeführt worden, um die Vermögen der vom nationalsozialistischen Regime in Deutschland verfolgten Juden zu schützen. Die historische Forschung hat gezeigt, dass diese Behauptung in der Entstehungsgeschichte des Bankengesetzes keine Grundlage hat. Die Strafbestimmung über das Bankgeheimnis wurde vor dem Hintergrund der internationalen Bankenkrise, der französischen Steueraffäre und des Bestrebens der Schweizer Banken eingeführt, ihr Auslandsgeschäft zu schützen. Der Schutz verfolgter Juden spielte in den Beratungen keine Rolle.² Der Mythos diente später dazu, dem Bankgeheimnis eine moralische Rechtfertigung zu verleihen, die seine Geschichte nicht hergab.

Anmerkungen

1. Zur Pariser Affäre der Basler Handelsbank (Durchsuchung ihres Pariser Büros am 26./27. Oktober 1932, Beschlagnahme von Listen französischer Kunden, anschliessender politischer Skandal in Frankreich) vgl. die Literatur zur Geschichte des schweizerischen Bankgeheimnisses (z. B. Sébastien Guex, «The Origins of the Swiss Banking Secrecy Law and Its Repercussions for Swiss Federal Policy», Business History Review 74, 2000). ↩
2. Zur Widerlegung der Behauptung, das schweizerische Bankgeheimnis sei 1934 eingeführt worden, um jüdische Vermögen vor dem nationalsozialistischen Regime zu schützen, vgl. die Literatur zur Geschichte des schweizerischen Bankgeheimnisses, darunter Guex, 2000, sowie die Berichte der Unabhängigen Expertenkommission Schweiz – Zweiter Weltkrieg. ↩

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