Die Ursprünge der Seidenindustrie

Der wichtigste wirtschaftliche Beitrag der Flüchtlinge war die Seidenindustrie. Seide war im mittelalterlichen Europa ein Luxusgut gewesen, eingeführt aus dem Byzantinischen Reich und der islamischen Welt und später in Italien hergestellt, wo Lucca, Florenz, Venedig, Genua und Mailand ein Gewerbe des Spinnens, Färbens und Webens entwickelten, das die Höfe und die Wohlhabenden Europas belieferte. Im 16. Jahrhundert breitete sich das Gewerbe nach Frankreich aus, wo Lyon zu seinem wichtigsten Zentrum wurde, und in andere Länder, oft getragen von Flüchtlingen.

In Basel entwickelte sich die Seidenindustrie in mehreren Zweigen. Die Verspinnung von Seidenabfällen, der Florettseide oder Schappe, bei der die kurzen Fasern und beschädigten Kokons verwendet wurden, die sich nicht zu Endlosseide abhaspeln liessen, wurde im 17. und 18. Jahrhundert zu einem bedeutenden Zweig und entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einer grossen Industrie. Die Weberei von Seidenstoffen wurde in begrenztem Umfang betrieben. Der Zweig aber, der Basels Glück begründete, war die Weberei von Seidenbändern, die Seidenbandweberei.¹

Bänder waren in der Frühen Neuzeit ein wichtiger Modeartikel. Sie schmückten Hüte, Kleider, Schuhe, Haare und Uniformen, und ihre Farben und Muster folgten dem wechselnden Geschmack der Höfe und der Städte. Die Nachfrage nach Bändern war gross und schwankend, und ihre Herstellung erforderte Geschick im Weben und Färben sowie ein waches Auge für die Mode. Die Bandindustrie war eine Industrie des Entwurfs, der Qualität und der Anpassungsfähigkeit an den Markt.

Die Seidenbandweberei wurde in Basel in den letzten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts von Flüchtlingen aus Frankreich und Italien eingeführt. Die frühen Bandweber arbeiteten an einfachen Webstühlen, die jeweils ein einziges Band herstellten. Sie waren auf herkömmliche Weise organisiert, als selbständige Meister, die ihre Webstühle besassen, ihre Rohstoffe kauften und ihre Erzeugnisse verkauften. Die Zunft der Weber, die Weberzunft, beanspruchte die Zuständigkeit über sie und suchte ihre Tätigkeit zu regeln.

Anmerkungen

1. Zu den Zweigen der Basler Seidenindustrie (Verspinnung von Seidenabfällen, Florettseide oder Schappe; Seidenbandweberei) ab dem späten 16. Jahrhundert vgl. HLS, Artikel «Seidenindustrie» und «Posamenterei». ↩

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