Die Missionsdruckereien

Die Basler Mission setzte in ihren Missionsgebieten die Buchdrucktradition ihrer Heimatstadt fort. Sie errichtete Druckereien in Mangalore, an der Goldküste und in China, die Bibeln, Gesangbücher, Katechismen, Schulbücher, Grammatiken, Wörterbücher und Zeitschriften in den einheimischen Sprachen druckten. Die in den 1840er-Jahren gegründete Druckerei in Mangalore wurde zu einer der bedeutendsten Druckereien Südindiens. Unter anderem druckte sie das 1894 erschienene Kannada-Englisch-Wörterbuch des Basler Missionars Ferdinand Kittel, das bis heute ein Standardwerk für die Kannada-Sprache ist.¹

Die Missionsdruckereien spielten eine Rolle bei der Entwicklung der Schriftsprachen der Regionen, in denen sie tätig waren. Indem sie Schreibweisen festlegten, Grammatiken erarbeiteten und Bücher druckten, trugen sie zur Standardisierung von Sprachen bei, die bis dahin vorwiegend mündlich überliefert oder in unterschiedlichen Schriften und Konventionen geschrieben worden waren. An der Goldküste wurde das von der Mission gedruckte Schrifttum in Twi und Ga zur Grundlage der geschriebenen Literatur in diesen Sprachen. In Indien trugen die Kannada- und Malayalam-Publikationen der Mission zur modernen literarischen Kultur Karnatakas und Keralas bei.

Die Missionsdruckereien trugen damit die Basler Buchdrucktradition, die Teil B auf Amerbach und Froben zurückgeführt hat, nach Afrika und Asien. Die Drucker des 16. Jahrhunderts hatten Basel zu einem Zentrum der europäischen Gelehrtenrepublik gemacht. Im 19. Jahrhundert machten die Missionsdrucker die Basler Mission zu einer Mitgestalterin der literarischen Kulturen Westafrikas und Südindiens. In beiden Fällen war der Buchdruck ein Unternehmen, das Kapital, technisches Können und einen über den Handel hinausgehenden Zweck verband.

Anmerkungen

Zur Druckerei der Basler Mission in Mangalore (gegründet in den 1840er-Jahren) und zu Ferdinand Kittels A Kannada-English Dictionary (Mangalore, 1894) vgl. die Literatur zur Basler Mission in Indien und zur Kannada-Lexikografie. ↩

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