Die Mission in Indien

1834 nahm die Basler Mission ihre Arbeit an der Malabarküste im Südwesten Indiens auf, in der Gegend von Mangalore, das damals zur britischen Präsidentschaft Madras gehörte. Sie dehnte sich entlang der Küste und ins Landesinnere aus, nach Kerala und Karnataka, und gründete Kirchen, Schulen und Einrichtungen in einer Region, in der hinduistische, muslimische und ältere christliche Gemeinschaften nebeneinander lebten.¹

In Indien sah sich die Mission einem besonderen Problem gegenüber. Konvertiten aus hinduistischen Familien verloren oft ihre Kaste, den Rückhalt ihrer Familie und ihre Existenzgrundlage, sodass sie auf neue Erwerbsquellen angewiesen waren. Die Mission reagierte darauf mit der Gründung gewerblicher Betriebe, die Konvertiten beschäftigten: Webereien, Druckereien, Schreinerwerkstätten und, am erfolgreichsten, Ziegeleien. Die erste Ziegelei wurde 1865 in Mangalore gegründet. Die dort hergestellten roten Tonziegel, bekannt als Mangalore-Ziegel, wurden zu einem der charakteristischsten Baumaterialien Südindiens und fanden in der ganzen Region an Häusern, Kirchen und öffentlichen Gebäuden Verwendung.²

Die Webereien der Mission stellten Textilien für den örtlichen Verkauf und für den Export her. Eines ihrer Erzeugnisse ist in den weltweiten Wortschatz der Bekleidung eingegangen. Nach einer vielfach wiederholten Überlieferung entwickelte ein Weber der Basler Mission in Mangalore, John Haller, Mitte des 19. Jahrhunderts einen Farbstoff, der den bräunlichen Farbton erzeugte, der als Khaki bekannt ist und den die britische Armee für ihre Uniformen in Indien übernahm.³ Auch wenn die Zuschreibung umstritten ist und Khakistoff an mehreren Orten hergestellt wurde, zeigt die Überlieferung, welche Bedeutung die Missionsbetriebe in der Wirtschaft Südindiens erlangten.

Anmerkungen

Zur Basler Mission in Südindien (ab 1834, Mangalore und Malabarküste) vgl. die Literatur zur Geschichte der Basler Mission in Indien. ↩
Zu den Ziegeleien der Basler Mission in Mangalore (ab 1865) und zum Mangalore-Ziegel vgl. die Literatur zu den Betrieben der Basler Mission in Indien. ↩
Zur Überlieferung, wonach der Khaki-Farbstoff Mitte des 19. Jahrhunderts von John Haller in der Weberei der Basler Mission in Mangalore entwickelt wurde, vgl. die Literatur zu den Betrieben der Basler Mission; die Zuschreibung ist umstritten. ↩

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