Das Münster und die Wirtschaft der Kirche
Bevor wir uns dem Geld des Bischofs zuwenden, lohnt es sich, den Umfang der kirchlichen Wirtschaft in der mittelalterlichen Stadt in Erinnerung zu rufen. Das Münster auf dem Münsterhügel war Sitz des Bischofs und des Domkapitels, eines Kollegiums von Domherren, das die Güter verwaltete, den Bischof wählte und eine eigene, mächtige Körperschaft bildete. Das Kapitel besass Ländereien, Zehnten, Zinsen und Rechte in der Stadt und auf dem umliegenden Land und verwaltete sie mit einer ausgefeilten Administration, die über eigene Urkunden, Rechnungen und Amtsträger verfügte. Sein Archiv, heute im Staatsarchiv Basel-Stadt, ist eine der wichtigsten Quellen zur Wirtschaftsgeschichte der Region.
Rund um das Münster vermehrten sich weitere geistliche Einrichtungen. Das Cluniazenserpriorat St. Alban wurde 1083 von Bischof Burkhard von Fenis gegründet und wurde zu einem der reichsten Klöster der Region; seine Ländereien am Gewässer des St.-Alban-Teichs, des St. Alban-Teich, eines von der Birs abgeleiteten Kanals, lieferten später die Wasserkraft für die Basler Papiermühlen.1 Das Kollegiatstift St. Peter, die Augustiner-Chorherren von St. Leonhard, die 1233 eingetroffenen Dominikaner, die Franziskaner, die Kartäuser, die sich 1401 in Kleinbasel niederliessen, und zahlreiche Frauenklöster vervollständigten die kirchliche Landschaft. Im Spätmittelalter gehörte ein erheblicher Teil des Bodens innerhalb der Stadtmauern geistlichen Institutionen.
Die Kirche war zugleich Grundbesitzerin, Kreditgeberin und Schuldnerin. Die Klöster sammelten durch Schenkungen und Vermächtnisse Kapital an und legten es in Grundbesitz und in Renten an. Sie liehen Geld an Adlige, an Bauern und an die Stadt selbst, oft in Form des Kaufs von Renten, die auf Grundstücken gesichert waren – eine Technik, die im nächsten Kapitel untersucht wird. Sie nahmen auch Kredite auf, vor allem wenn sie Bauvorhaben in Angriff nahmen oder unter Missernten litten. Der Bischof selbst war der grösste Schuldner der Region, und seine Schulden prägten, wie sich zeigen wird, die politische Geschichte der Stadt.
Die kirchliche Wirtschaft unterstand dem kanonischen Recht, das den Wucher verbot, verstanden als jeglichen Gewinn aus einem Darlehen. Das Verbot, das die Konzilien des 12. und 13. Jahrhunderts auf die Laien ausgedehnt hatten, prägte die Formen, die der Kredit annahm. Kredit wurde als Kauf, Gesellschaft oder Rente getarnt; Zins wurde als Entschädigung für Schaden oder entgangenen Gewinn dargestellt; und das offene Zinsdarlehen blieb Gruppen überlassen, die ausserhalb der christlichen Gemeinschaft standen oder als Ausnahme geduldet wurden. Die Geschichte des Kredits in Basel ist daher, wie in anderen mittelalterlichen Städten, auch eine Geschichte rechtlicher Konstruktionen, die wirtschaftliche Bedürfnisse mit dem moralischen und rechtlichen Verbot in Einklang bringen sollten. Teil B kommt auf diese Frage im Zusammenhang mit der Reformation zurück, welche die theologische Beurteilung des Zinses grundlegend veränderte.2
Anmerkungen
- Zur Gründung von St. Alban durch Bischof Burkhard von Fenis 1083 und zum St. Alban-Teich vgl. HLS, Artikel «St. Alban (Basel)» und «Burkhard von Fenis». ↩
- Zum kanonischen Zinsverbot und seiner Ausdehnung auf die Laien durch das Dritte und Vierte Laterankonzil (1179, 1215) und das Konzil von Vienne (1311–1312) vgl. die Standardliteratur zur mittelalterlichen Wirtschaftsethik; für Basel Harms, Der Stadthaushalt Basels im ausgehenden Mittelalter, 1909–1913, Einleitung. ↩
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