Das Kaufmännische Direktorium und die Basler Post

Die Basler Kaufleute organisierten sich nicht nur in den Zünften, sondern auch in einem Gremium, das ihre gemeinsamen Handelsinteressen vertrat. 1682 setzte der Rat das Kaufmännische Direktorium ein, ein Kollegium von Kaufleuten, das mit der Aufsicht über den Handel, der Vertretung der Handelsinteressen vor dem Rat und der Verwaltung von Diensten zugunsten des Handels betraut war.¹ Sein wichtigster Dienst war die Post. Das Direktorium organisierte einen Postdienst, der Briefe und Pakete zwischen Basel und den bedeutendsten Handelsstädten beförderte, unterhielt Postkurse und Relaisstationen und legte Tarife fest. Die Post des Kaufmännischen Direktoriums bestand bis zur Schaffung der eidgenössischen Post im Jahr 1849, als der Bund die Postdienste der Kantone übernahm.

Die Basler Post des Direktoriums brachte eine der berühmtesten Briefmarken der Philateliegeschichte hervor. 1845 gab die kantonale Post Basel eine Marke heraus, die eine weisse Taube mit einem Brief zeigt, dreifarbig im Prägedruck hergestellt: die Basler Taube. Sie gehörte zu den ersten Briefmarken der Welt, nach der britischen Penny Black von 1840 und den Marken von Zürich und Genf von 1843. Heute ist sie eine der wertvollsten Briefmarken der Schweiz.²

Die Organisation der Post durch die Kaufleute veranschaulicht die enge Beziehung zwischen Handel und Kommunikation, auf welche die vorangehenden Teile hingewiesen haben. Die Kaufleute brauchten eine zuverlässige, schnelle und erschwingliche Verbindung zu ihren Korrespondenten und organisierten sie selbst, wenn der Staat es nicht tat. Das Direktorium erbrachte auch weitere Dienste: Es sammelte Handelsinformationen, schlichtete Streitigkeiten zwischen Kaufleuten und beriet den Rat in Fragen der Zolltarife und Handelsverträge. Es war im Grunde eine Handelskammer, bevor es diesen Begriff gab. Seine Aufgaben gingen im 19. Jahrhundert an die 1876 gegründete Basler Handelskammer über, die heute die Wirtschaft der beiden Basler Kantone vertritt.³

Das Direktorium ist ein frühes Beispiel für die Selbstorganisation der Wirtschaft in der Schweiz, die für das schweizerische System bis heute kennzeichnend ist. Wirtschaftsverbände, Berufsorganisationen und Selbstregulierungsorganisationen spielen in der Regulierung der Schweizer Wirtschaft eine wichtige Rolle, auch im Finanzsektor. Die 1912 gegründete Schweizerische Bankiervereinigung hat Verhaltensregeln erlassen, darunter die Vereinbarung über die Standesregeln zur Sorgfaltspflicht der Banken, die als von der Aufsichtsbehörde anerkannter Selbstregulierungsstandard dient. Die Selbstregulierungsorganisationen zur Beaufsichtigung von Finanzintermediären nach dem Geldwäschereigesetz (GwG) sind eine moderne Form der Tradition, für die das Kaufmännische Direktorium von 1682 steht.⁴

Anmerkungen

1. Zum 1682 eingesetzten Kaufmännischen Direktorium in Basel, seinen Aufgaben (Aufsicht über den Handel, Postdienst) und seiner späteren Geschichte vgl. HLS, Artikel «Kaufmännisches Direktorium». ↩
2. Zur Basler Taube, am 1. Juli 1845 von der kantonalen Post Basel herausgegeben, und zu den früheren Marken von Zürich (Zürich 4 und 6, 1843) und Genf (Double de Genève, 1843) vgl. die philatelistische Literatur. ↩
3. Zur 1876 gegründeten Basler Handelskammer (heute Handelskammer beider Basel) vgl. deren Publikationen. ↩
4. Zur Selbstregulierung im schweizerischen Finanzsektor, einschliesslich der VSB der Schweizerischen Bankiervereinigung (seit 1977) und der Selbstregulierungsorganisationen nach Art. 24 ff. GwG, vgl. Teil E. ↩

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