Die führende Industrie Basels

Fast zwei Jahrhunderte lang, vom späten 17. bis zum späten 19. Jahrhundert, war die Seidenbandindustrie die führende Industrie Basels. Sie beschäftigte einen grossen Teil der Bevölkerung der Stadt und ihrer Landschaft, begründete die Vermögen der führenden Familien und verband Basel mit den Modemärkten Europas und der Welt. Im 18. Jahrhundert war Basel neben Saint-Étienne in Frankreich, Coventry in England sowie Krefeld und dem Wuppertal in Deutschland eines der wichtigsten Zentren der Seidenbandherstellung in Europa.¹

Organisiert war die Industrie von Kaufleuten-Verlegern, den Bandherren oder Bändelherren, welche die gesamte Kette von Produktion und Vertrieb beherrschten. Sie kauften Rohseide in Italien und später in der Levante und im Fernen Osten, liessen sie zwirnen und färben, verteilten sie an Weber in der Stadt und auf der Landschaft, sammelten die fertigen Bänder ein, liessen sie ausrüsten und verpacken und verkauften sie über Agenten und Korrespondenten auf den Märkten Europas und Amerikas. Sie besassen oder finanzierten die Webstühle, bestimmten die Muster, setzten die den Webern bezahlten Preise fest und trugen die Risiken des Marktes. Ihre Häuser in der Stadt waren zugleich Wohnsitze, Kontore, Lager und Treffpunkte für Geschäfte.

Dieses Kapitel untersucht die Organisation der Seidenbandindustrie als wirtschaftliches und finanzielles System. Es beschreibt die Produktionskette, das Verlagssystem, das Verhältnis zwischen Kaufleuten und Webern, die Märkte, die Finanzierung der Industrie und ihre Krisen. Es zeigt, wie die Industrie das Kapital und das kaufmännische Fachwissen hervorbrachte, aus denen das Basler Bankwesen hervorging, und wie ihr Bedarf an Farbstoffen die chemische Industrie vorbereitete, die ihr nachfolgen sollte.

Anmerkungen

Zur Basler Seidenbandindustrie im 18. Jahrhundert und ihrer Stellung unter den europäischen Zentren der Bandherstellung (Saint-Étienne, Coventry, Krefeld, Wuppertal) vgl. HLS, Artikel «Posamenterei»; Kreis/von Wartburg (Hrsg.), Basel – Geschichte einer städtischen Gesellschaft, 2000, Kapitel zum 18. Jahrhundert. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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