Das Kunstmuseum Basel: Bauten und Sammlungen

Die Bestände des Kabinetts wanderten durch mehrere Gebäude, bevor sie eine dauerhafte Heimat fanden. Im 19. Jahrhundert wurden sie in einem von Melchior Berri entworfenen Museumsbau an der Augustinergasse gezeigt, der auch die naturhistorischen Sammlungen und die Universitätsbibliothek beherbergte.¹ Die Kunstsammlung zog 1936 in das von Rudolf Christ und Paul Bonatz entworfene Gebäude am St. Alban-Graben, dessen monumentaler Arkadenhof seither zu den bekannten Bildern der Stadt gehört.²

Zwei weitere Bauten folgten. Das 1980 am St. Alban-Rheinweg eröffnete Museum für Gegenwartskunst war nach eigener Darstellung das erste Museum Europas, das ausschliesslich der Gegenwartskunst gewidmet war, und verdankte seine Entstehung weitgehend der Emanuel Hoffmann-Stiftung und einer Schenkung von Maja Sacher.³ Im April 2016 eröffnete das Kunstmuseum seinen Erweiterungsbau gegenüber dem Hauptbau, entworfen von den Basler Architekten Christ & Gantenbein und mit dem Altbau durch einen unterirdischen Gang verbunden. Der Erweiterungsbau wurde zu einem grossen Teil durch eine private Schenkung von Maja Oeri, einer Enkelin von Maja Sacher, sowie durch einen Beitrag des Kantons finanziert.⁴ Die drei Häuser werden heute als eine einzige Institution geführt.

Die Sammlung ruht auf zwei Pfeilern. Der erste ist die Kunst des Oberrheins und der Niederlande des 15. und 16. Jahrhunderts, mit der weltweit grössten Gruppe von Werken Holbeins, Werken von Konrad Witz und den Zeichnungen und Druckgrafiken des Kupferstichkabinetts, von denen viele auf das Amerbach-Kabinett zurückgehen.⁵ Der zweite ist die moderne und zeitgenössische Kunst vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart, die das Museum weitgehend durch Schenkungen, Deposita und Vermächtnisse privater Sammler erwarb. Die Ankäufe von 1939 aus Werken, die das nationalsozialistische Regime aus deutschen Museen entfernt hatte, stärkten diesen zweiten Pfeiler, wobei Teil H gezeigt hat, dass ihre Geschichte zwiespältig bleibt.⁶

Mehrere Privatsammlungen haben die modernen Bestände geprägt. Die Rudolf Staechelin Familienstiftung lieh dem Museum während Jahrzehnten eine Gruppe impressionistischer und nachimpressionistischer Gemälde. Die Sammlung Im Obersteg und die Schenkungen von Raoul La Roche, einem Basler Bankier und Freund Le Corbusiers, brachten bedeutende Werke des Kubismus und des Purismus ins Museum.⁷ Im Jahr 2015 verkaufte die Familie Staechelin aus der geliehenen Gruppe Gauguins Nafea Faa Ipoipo zu einem Preis, der Berichten zufolge zu den höchsten je für ein Gemälde bezahlten gehörte. Der Abzug weiterer Werke durch die Stiftung zeigte, wie sehr das Museum von privaten Beständen abhing, die ihm nicht gehörten.⁸

Anmerkungen

1. Zum 1849 eröffneten Museum an der Augustinergasse von Melchior Berri, das die Kunstsammlung bis 1936 beherbergte und heute das Naturhistorische Museum und das Museum der Kulturen aufnimmt, vgl. die Publikationen des Kantons Basel-Stadt. ↩
2. Zum Hauptbau des Kunstmuseums Basel am St. Alban-Graben (Architekten Rudolf Christ und Paul Bonatz, eröffnet 1936) vgl. die Publikationen des Kunstmuseums Basel. ↩
3. Zum Museum für Gegenwartskunst (heute Kunstmuseum Basel | Gegenwart), 1980 mit Unterstützung der Emanuel Hoffmann-Stiftung und von Maja Sacher-Stehlin eröffnet, vgl. die Publikationen des Kunstmuseums Basel. ↩
4. Zum Neubau des Kunstmuseums Basel von Christ & Gantenbein, eröffnet am 17. April 2016, und zu seiner Finanzierung durch eine Schenkung von Maja Oeri und einen kantonalen Beitrag bei Gesamtkosten von rund CHF 100 Mio. vgl. die Publikationen des Kantons Basel-Stadt und des Kunstmuseums Basel. ↩
5. Zu den Beständen alter Meister, zur Holbein-Sammlung und zum Kupferstichkabinett des Kunstmuseums Basel vgl. die Sammlungskataloge des Museums. ↩
6. Zu den Ankäufen von 1939 unter Direktor Georg Schmidt vgl. Teil H, Kapitel V. ↩
7. Zu den Schenkungen von Raoul La Roche (1883–1965) an das Kunstmuseum Basel 1952 und 1963, darunter Werke von Picasso, Braque, Gris, Léger und Le Corbusier, und zu den Dauerleihgaben der Rudolf Staechelin Familienstiftung vgl. die Publikationen des Kunstmuseums Basel. ↩
8. Zum Verkauf von Paul Gauguins Nafea Faa Ipoipo (1892) durch die Rudolf Staechelin Familienstiftung im Jahr 2015, Berichten zufolge für rund USD 210 Mio. an einen Käufer in Katar, und zum Abzug der Staechelin-Leihgaben aus dem Kunstmuseum Basel vgl. die zeitgenössische Presseberichterstattung. ↩

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