Das Kaufhaus: Lagerhaus und Zollstätte der Stadt
Im späten 14. Jahrhundert errichtete die Stadt ein zentrales Lager- und Zollhaus, das Kaufhaus. Alle Waren, die zum Handel in die Stadt gelangten, ausser den auf dem Markt verkauften einheimischen Erzeugnissen, mussten ins Kaufhaus gebracht werden, wo sie gewogen, verzeichnet, gelagert und besteuert wurden. Das Kaufhaus diente zugleich als Ort, an dem Kaufleute einander treffen, Verträge schliessen und Auskünfte über Preise und Märkte erhalten konnten.1
Das Kaufhaus vereinte mehrere Funktionen, die spätere Institutionen voneinander trennen sollten. Es war ein Zollamt, das Abgaben auf Waren erhob; ein öffentliches Lagerhaus, das Waren für Kaufleute aufbewahrte; eine öffentliche Waage, die das Gewicht der Waren gewährleistete; ein Marktplatz für den Grosshandel; und eine Informationsstelle. Seine Aufzeichnungen, in denen die durch die Stadt gehenden Waren verzeichnet wurden, sind eine Quelle für die Handelsgeschichte. Seine Ordnungen schrieben fremden Kaufleuten die Benützung des Kaufhauses zwingend vor, was der Stadt die Kontrolle über Handel und Einnahmen verschaffte und die einheimischen Kaufleute vor Konkurrenz schützte.
Das Kaufhaus ist ein entfernter Vorläufer mehrerer moderner Institutionen, die in der Basler Wirtschaft eine Rolle spielen: der Zollämter an der Grenze, der Zolllager und Freizonen, darunter das Freilager, das Teil H im Zusammenhang mit dem Kunstmarkt behandelt, und der Börsen, an denen Waren und Wertpapiere gehandelt werden. Das mittelalterliche Kaufhaus verband die öffentliche Kontrolle des Handels mit Dienstleistungen für die Kaufleute, und diese Verbindung kennzeichnet bis heute das Verhältnis zwischen dem schweizerischen Staat und seinem Finanz- und Handelssektor.
Anmerkungen
- Zum Basler Kaufhaus, im späten 14. Jahrhundert errichtet und später an der Freien Strasse gelegen (am Standort der heutigen Hauptpost), vgl. HLS, Artikel «Basel (Gemeinde)»; Wackernagel, Bd. 2/1, 1911. ↩
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