Der Basler Humanistenkreis

Erasmus war der Mittelpunkt eines Kreises von Gelehrten, die in Basel lebten oder die Stadt durchreisten. Beatus Rhenanus, geboren in Schlettstadt im Elsass, arbeitete für Froben als Herausgeber und Korrektor und veröffentlichte Ausgaben antiker Autoren, darunter Tacitus und Velleius Paterculus, sowie eine Geschichte Deutschlands. Heinrich Loriti, genannt Glareanus, ein Schweizer aus Glarus, lehrte in Basel und schrieb über Geografie, Musiktheorie und Chronologie. Johannes Oekolampad, der spätere Reformator Basels, arbeitete als Korrektor und Herausgeber für Froben und half Erasmus beim Hebräischen und Griechischen des Neuen Testaments. Auch Wolfgang Capito, später Reformator Strassburgs, wirkte in diesen Jahren in Basel.¹

Zum Kreis gehörten auch jüngere Männer, welche die spätere Geschichte Basels prägen sollten. Bonifacius Amerbach, der Jurist, wurde in seinen späten Jahren der engste Freund des Erasmus. Sebastian Münster, der Geograf und Hebraist, kam 1529 nach Basel und lehrte bis zu seinem Tod 1552 an der Universität. Thomas Platter, 1499 in einer armen Familie im Wallis geboren, arbeitete als Geisshirt, zog als fahrender Schüler durch Deutschland, lernte Latein, Griechisch und Hebräisch, wurde Seiler, Korrektor, Drucker und schliesslich Rektor der Lateinschule Basels. Seine im Alter verfasste Autobiografie ist eines der lebendigsten Zeugnisse sozialer Mobilität im 16. Jahrhundert.² Es war Thomas Platter, der zusammen mit Balthasar Lasius 1536 Calvins Institutio druckte, wie Kapitel IV zeigt. Sein Sohn Felix Platter wurde einer der führenden Ärzte seiner Zeit und Professor der Medizin in Basel.

Der Kreis veranschaulicht die Offenheit der humanistischen Welt für Talente unterschiedlicher sozialer Herkunft und aus verschiedenen Ländern. Rhenanus stammte aus dem Elsass, Glareanus aus Glarus, Oekolampad aus Franken, Capito aus dem Elsass, Münster aus der Pfalz, Platter aus dem Wallis. Sie bildeten eine internationale Gemeinschaft, in der Können mehr zählte als Geburt, zumindest in gewissen Grenzen, und in der Basel als Treffpunkt diente. Diese Offenheit für ausländische Talente, die Basel im 16. Jahrhundert pflegte, ist eine Voraussetzung jedes Finanzplatzes. Der Schweizer Finanzplatz von heute ist auf die Rekrutierung qualifizierter Fachkräfte aus dem Ausland angewiesen, welche die Personenfreizügigkeit mit der Europäischen Union seit 2002 erleichtert hat.

Anmerkungen

1. Zum Humanistenkreis um Erasmus und Froben in Basel (Beatus Rhenanus, Glareanus, Oekolampad, Capito und andere) vgl. HLS, Artikel zu den jeweiligen Personen. ↩
2. Thomas Platter (1499–1582), Autobiografie; vgl. HLS, Artikel «Platter, Thomas». Zu Platters Druck von Calvins Institutio im Jahr 1536 vgl. Kapitel IV. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.