Das Legat Gurlitt

Der prominenteste Schweizer Fall der letzten Jahre betrifft Bern. 2012 fanden deutsche Zollbehörden und Staatsanwälte in der Münchner Wohnung von Cornelius Gurlitt eine grosse Sammlung von Werken. Er war der Sohn des Kunsthändlers Hildebrand Gurlitt, der für das nationalsozialistische Regime beim Verkauf «entarteter Kunst» und bei Erwerbungen für das geplante Führermuseum tätig gewesen war. Cornelius Gurlitt starb im Mai 2014 und vermachte seine Sammlung dem Kunstmuseum Bern. Im November 2014 nahm das Museum das Vermächtnis an, nachdem es eine Vereinbarung mit der Bundesrepublik Deutschland und dem Freistaat Bayern geschlossen hatte. Nach dieser Vereinbarung bleiben raubkunstverdächtige Werke zur Provenienzforschung in Deutschland und werden restituiert, wenn sich der Verdacht bestätigt.¹

Das Berner Museum ging später dazu über, Werke abzulehnen, deren Provenienz nicht geklärt werden konnte, und kündigte 2023 an, auf eine weitere Gruppe von Werken mit ungeklärter Geschichte zu verzichten. Der Fall hat die schweizerische Museumspraxis insgesamt beeinflusst. Er zeigte, dass eine öffentliche Institution eine belastete Sammlung nur annehmen kann, wenn sie systematische Forschung betreibt und die Möglichkeit der Rückgabe von Werken in Kauf nimmt. Für den privaten Kunsthandel wurde Gurlitt zur Mahnung, dass Werke aus zwischen 1933 und 1945 zusammengetragenen Sammlungen besonders sorgfältig zu prüfen sind, wo immer sie sich heute befinden.²

Anmerkungen

Zum Vermächtnis Gurlitt an das Kunstmuseum Bern, zum Tod von Cornelius Gurlitt am 6. Mai 2014 und zur Vereinbarung vom 24. November 2014 zwischen dem Kunstmuseum Bern, der Bundesrepublik Deutschland und dem Freistaat Bayern vgl. die Publikationen des Kunstmuseums Bern und des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste. ↩
Zur Provenienzpolitik des Kunstmuseums Bern für die Sammlung Gurlitt und zu seinen Ankündigungen von 2023 vgl. die Publikationen des Museums. ↩

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