Die Geografie der Zahlungen
Die Teilnehmer des Konzils kamen aus der ganzen lateinischen Christenheit: aus Frankreich, dem Reich, Italien, Spanien, Portugal, England, Schottland, Polen, Ungarn, Böhmen und Skandinavien. Jeder von ihnen musste seinen Aufenthalt aus Mitteln finanzieren, die sich in seinem Heimatland befanden: aus den Einkünften eines Bistums, einer Abtei, einer Universität oder eines Fürsten. Die Übertragung dieser Mittel nach Basel schuf eine Geografie der Zahlungen, welche die Finanzstruktur Europas im 15. Jahrhundert veranschaulicht.
Für Teilnehmer aus Italien, Frankreich und den Niederlanden war die Übertragung verhältnismässig einfach. Die italienischen Bankhäuser hatten Korrespondenten in den grossen Städten dieser Regionen. Über sie konnte ein in Brügge, Avignon oder Venedig auf eine Florentiner Bank gezogener Wechsel in Basel von der örtlichen Filiale oder dem Korrespondenten der Bank ausbezahlt werden. Für Teilnehmer aus dem Reich erbrachten die Kaufleute aus Nürnberg, Augsburg, Frankfurt und den Rheinstädten ähnliche Dienste, wenn auch ihre Netze weniger entwickelt waren als jene der Italiener. Für Teilnehmer aus den Randgebieten Europas – Polen, Ungarn, Skandinavien oder Schottland – war die Übertragung so schwierig und teuer, dass viele von ihnen Bargeld mitführen oder auf den Kredit wohlhabenderer Kollegen zurückgreifen mussten.1
Diese Geografie zeigt die Bedeutung von Netzwerken im Finanzwesen. Ein Finanzplatz ist ein Knoten in einem Netz von Korrespondenten, dessen Wert von der Zahl und der Qualität seiner Verbindungen abhängt. Die italienischen Bankhäuser beherrschten das Finanzwesen des 15. Jahrhunderts, weil sie das dichteste Netz besassen. Basel war während des Konzils vorübergehend als Zahlungsziel in dieses Netz eingebunden, und als das Konzil abzog, zog das Netz weiter. Die Lehre für einen modernen Finanzplatz ist klar: Seine Stellung hängt von seinen Verbindungen zu anderen Finanzplätzen, zu Korrespondenzbanken, zu Zahlungssystemen und zu den Handels- und Investitionsströmen ab. Basels heutige Stellung im Netz der internationalen Finanz beruht weniger auf seinen Geschäftsbanken als auf der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ), die selbst der Knotenpunkt des Netzes der Zentralbanken ist, und auf den Treasury-Operationen seiner multinationalen Konzerne.
Anmerkungen
- Zur Finanzierung der Teilnehmer am Basler Konzil und zur Rolle italienischer und deutscher Kaufmannsbankiers bei der Übertragung von Geldern vgl. Helmrath, 1987; de Roover, 1963. ↩
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