Das Genfer Freilager
Der bekannteste Schweizer Freihafen ist jener von Genf, betrieben von der Ports Francs et Entrepôts de Genève SA, einer Gesellschaft, die mehrheitlich dem Kanton Genf gehört. Im 19. Jahrhundert als Lagerhaus für Getreide und später für Transitwaren gegründet, entwickelte er sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einer der grössten Lagerstätten für Kunst weltweit. Journalisten und Forscher haben Schätzungen zur Zahl der dort gelagerten Werke veröffentlicht. Da die Betreiber keine solchen Zahlen veröffentlichen, sind diese Schätzungen mit Vorsicht zu lesen. Als Mehrheitsaktionär verfolgt der Kanton seit einigen Jahren eine Strategie der Transparenz, strengerer Kontrollen der Mieter und einer Verringerung der Langzeitlagerung.1
Der Genfer Rechnungshof untersuchte den Freihafen in einem 2017 veröffentlichten Bericht. Er stellte Schwächen bei der Aufsicht über die Mieter und bei der Kenntnis der gelagerten Waren fest. Die Gesellschaft reagierte mit einer Überarbeitung ihrer Corporate Governance und mit strengeren Voraussetzungen, unter denen Mieter Lagerflächen an Dritte untervermieten dürfen. Der Genfer Fall ist für Basel von Bedeutung, weil er die eidgenössische Debatte über Freihäfen prägte, die zur Reform von 2016 und zur anschliessenden Praxis der Zollbehörde führte. Er veranschaulicht zudem ein wiederkehrendes Muster der schweizerischen Finanzmarktregulierung: Wird eine lange akzeptierte Praxis Gegenstand internationaler Kritik, reagiert der schweizerische Gesetzgeber in der Regel mit Dokumentations- und Transparenzpflichten, welche die Einrichtung bewahren, aber ihren Charakter verändern.2
Anmerkungen
- Zur Ports Francs et Entrepôts de Genève SA, zu ihrem Eigentum durch den Kanton Genf (Mehrheitsbeteiligung von Berichten zufolge rund 86 %) und zu ihrer Strategie seit Ende der 2010er-Jahre vgl. die Geschäftsberichte der Gesellschaft und die Berichte des Genfer Rechnungshofs. ↩
- Cour des comptes de Genève, Prüfbericht zur Ports Francs et Entrepôts de Genève SA (2017), und die anschliessenden Governance-Massnahmen der Gesellschaft. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.