Die Fugger, der Ablass und der Preis einer Wahl
Erasmus lebte im Zeitalter der Fugger. Die Verbindung zwischen dem grossen Augsburger Bankhaus und den Ereignissen, die sein Leben prägten, zeigt, wie eng das Finanzwesen mit der Politik und der Religion jener Zeit verflochten war. Jakob Fugger, genannt Jakob der Reiche, baute das Familienunternehmen zum grössten Handels- und Finanzunternehmen Europas aus, mit Beteiligungen am Bergbau, am Metallhandel, am Gewürzhandel und an der Kreditvergabe an Fürsten, vor allem an die Habsburger.1
Zwei Geschäfte der Fugger sind eng mit der Reformation verbunden. Das erste war die Finanzierung des Erwerbs des Erzbistums Mainz durch Albrecht von Brandenburg im Jahr 1514. Albrecht, bereits Erzbischof von Magdeburg und Administrator von Halberstadt, brauchte einen päpstlichen Dispens, um einen dritten Bischofssitz innezuhaben, und musste der Kurie grosse Summen bezahlen, die er bei den Fuggern lieh. Um das Darlehen zurückzuzahlen, erhielt er vom Papst das Recht, in seinen Gebieten den Ablass für den Neubau von St. Peter zu predigen und die Hälfte der Einnahmen zu behalten, die unter der Aufsicht von Agenten der Fugger eingezogen wurden. Die Ablasspredigt Johann Tetzels im Rahmen dieser Kampagne löste 1517 Luthers fünfundneunzig Thesen aus.2
Das zweite Geschäft war die Finanzierung der Kaiserwahl von 1519. Nach dem Tod Maximilians I. bewarb sich sein Enkel Karl von Habsburg gegen König Franz I. von Frankreich um die Kaiserkrone, die von den sieben Kurfürsten verliehen wurde. Obwohl beide Kandidaten den Kurfürsten grosse Summen boten, setzte sich Karl durch, mit Hilfe von Darlehen der Fugger und der Welser, die sich auf mehrere hunderttausend Gulden beliefen, wobei der grössere Teil von den Fuggern stammte.3 Karl V., dessen Rat Erasmus war, verdankte seine Krone einer Bank.
Erasmus schrieb nicht unmittelbar über die Fugger, doch seine Kritik am Ablasshandel, an der Habgier der Fürsten und an der Verderbtheit der Kirche richtete sich gegen jene Praktiken, welche die Fugger finanzierten. Die Reformation, die als Protest gegen ein Finanzgeschäft begann, sollte das Verhältnis von Religion und Geld in Basel und in den anderen protestantischen Städten grundlegend verändern. Die Fugger blieben katholisch und den Habsburgern treu. Ihr Vermögen schwand in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts mit den wiederholten Staatsbankrotten der spanischen Krone.
Aufstieg und Niedergang der Fugger sind eine Lehre über die Risiken der Kreditvergabe an Souveräne, die auch der Begleitband über Genf im Zusammenhang mit den Genfer Bankiers erörtert, die im 18. Jahrhundert der französischen Krone Geld liehen. Eine Bank, die einem einzigen Souverän in grossem Umfang Kredit gewährt, ist von dessen Zahlungswillen und Zahlungsfähigkeit abhängig, während sie nur begrenzte Mittel hat, ihre Forderungen durchzusetzen. Die Konzentration des Kreditrisikos auf einen einzigen Schuldner, welche die Fugger ruinierte, gehört zu den Risiken, denen die moderne Bankenregulierung mit den vom Basler Ausschuss standardisierten Obergrenzen für Klumpenrisiken begegnet.4
Anmerkungen
- Zu Jakob Fugger (1459–1525) und dem Unternehmen der Fugger vgl. die Standardliteratur über die Fugger (z. B. Pölnitz, Häberlein). ↩
- Zur Finanzierung der Erhebung Albrechts von Brandenburg auf den Mainzer Bischofsstuhl durch die Fugger, zur Ablasskampagne für St. Peter und zu ihrem Zusammenhang mit Luthers Thesen von 1517 vgl. die Literatur zu den Anfängen der Reformation. ↩
- Zur Finanzierung der Wahl Karls V. im Jahr 1519 durch die Fugger und die Welser, wobei die gesamten Wahlkosten oft mit rund 850’000 Gulden beziffert werden, wovon die Fugger über 540’000 aufbrachten, vgl. die Literatur zur Kaiserwahl von 1519. ↩
- Basel Committee on Banking Supervision, Supervisory framework for measuring and controlling large exposures, April 2014; in der Schweiz umgesetzt in der Eigenmittelverordnung (ERV, SR 952.03), Art. 95 ff. ↩
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