Die ersten Privatbanken

Ende des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren mehrere Basler Häuser in erster Linie zu Bankhäusern geworden. Die Namen dieser frühen Privatbanken sind in der Geschichte der Stadt und in der Vorgeschichte des Basler Bankvereins überliefert. Zu ihnen gehören die Häuser Bischoff zu St. Alban, Ehinger & Cie, J. Merian-Forcart, Passavant & Cie, J. Riggenbach und von Speyr & Cie, die 1854 das Konsortium bildeten, aus dem der Bankverein hervorgehen sollte.¹ Zu den weiteren Häusern dieser Zeit zählten La Roche & Co, deren Ursprünge auf das Jahr 1787 zurückgehen und die noch heute als eine der ältesten Privatbanken der Schweiz besteht, sowie Dreyfus Söhne & Cie, im frühen 19. Jahrhundert von einer jüdischen Familie aus dem Elsass gegründet, die ebenfalls bis heute besteht.²

Die frühen Basler Privatbanken waren Familienunternehmen, die von Teilhabern besessen und geführt wurden, die in der Regel derselben Familie oder verwandten Familien angehörten. Ihr Kapital war das eigene Vermögen der Teilhaber. Ihre Kunden waren Kaufleute, Fabrikanten, Patrizierfamilien und Institutionen der Stadt und der Region. Zu ihrem Geschäft gehörten die Diskontierung von Wechseln, die Kaufleuten und Fabrikanten kurzfristigen Kredit verschaffte; die Entgegennahme von Einlagen von Familien und Institutionen; die Gewährung von Darlehen gegen Sicherheit in Grundstücken oder Wertpapieren; der Kauf und Verkauf von Wertpapieren für Rechnung von Kunden; die Aufbewahrung von Wertsachen und Wertpapieren; und die Verwaltung von Familienvermögen. Einige von ihnen waren zudem als Korrespondenten ausländischer Banken tätig und wickelten internationale Zahlungen ab.

Die Bank Dreyfus verdient besondere Erwähnung, weil ihre Geschichte die Lage jüdischer Bankiers in Basel veranschaulicht. Wie Teil A gezeigt hat, war es Juden seit dem späten 14. Jahrhundert nicht gestattet, sich dauerhaft in Basel niederzulassen; diese Beschränkungen bestanden bis ins 19. Jahrhundert fort. Jüdische Kaufleute aus dem Elsass, wo eine grosse jüdische Bevölkerung lebte, trieben Handel mit Basel und erhielten bisweilen die Erlaubnis, sich unter besonderen Bedingungen in der Stadt aufzuhalten oder Geschäfte zu tätigen. Die vollständige Emanzipation der Juden in der Schweiz, die ihnen die Niederlassungsfreiheit gewährte, kam erst 1866 und wurde mit der Bundesverfassung von 1874 vollendet. Die Gründer der Bank Dreyfus wirkten in diesem Umfeld der Beschränkung und schrittweisen Emanzipation. Der Erfolg der Bank über zwei Jahrhunderte zeigt den Beitrag jüdischer Familien zum Basler Finanzplatz.³

Anmerkungen

1. Zu den sechs Basler Privatbanken, die 1854 das Bankverein-Konsortium bildeten (Bischoff zu St. Alban, Ehinger & Cie, J. Merian-Forcart, Passavant & Cie, J. Riggenbach, von Speyr & Cie), vgl. die Geschichte des Schweizerischen Bankvereins und HLS, Artikel «Schweizerischer Bankverein». ↩
2. Zu La Roche & Co Banquiers (gegründet 1787) und Dreyfus Söhne & Cie AG, Banquiers (gegründet 1813) vgl. die von den Banken veröffentlichten Firmengeschichten und HLS, Artikel «La Roche» und «Dreyfus». ↩
3. Zu den Aufenthaltsbedingungen jüdischer Kaufleute und Bankiers in Basel vor der Emanzipation (1866/1874) und zur Geschichte der Familie und der Bank Dreyfus in Basel vgl. HLS, Artikel «Judentum» und «Dreyfus»; die Publikationen des Jüdischen Museums der Schweiz. ↩

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