Der Brand von Glarus und die Geburt der Schweizer Versicherungsgesellschaften

In der Nacht vom 10. auf den 11. Mai 1861 zerstörte ein von starkem Föhn angefachter Brand den grössten Teil des Fleckens Glarus, des Hauptorts des Kantons Glarus, und machte Tausende von Menschen obdachlos. Der Brand verursachte enorme Schäden, von denen nur ein kleiner Teil versichert war. Der Brand von Glarus offenbarte die Unzulänglichkeit der bestehenden Versicherungseinrichtungen in der Schweiz und die Abhängigkeit des Landes von ausländischen Versicherern, die den grössten Teil der versicherten Schäden deckten.¹

Der Brand von Glarus wurde zum Gründungsereignis der Schweizer Versicherungswirtschaft. Innert weniger Jahre wurden mehrere Schweizer Versicherungsgesellschaften gegründet, um inländische Versicherungskapazität zu schaffen. 1863 wurde in Zürich die Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft, Swiss Re, gegründet, und zwar von der Helvetia Allgemeine Versicherungs-Gesellschaft in St. Gallen, der Schweizerischen Kreditanstalt und der Basler Handelsbank. Die Beteiligung der Basler Handelsbank an der Gründung der Swiss Re zeigt, welche Rolle Basler Kapital bei der Entstehung der Schweizer Versicherungswirtschaft spielte.² Swiss Re wurde zu einem der grössten Rückversicherer der Welt.

Im selben Jahr, 1863, wurde in Basel die Basler Versicherungs-Gesellschaft gegen Feuerschaden gegründet. 1864 folgten die Basler Lebensversicherungs-Gesellschaft und eine Basler Transportversicherungsgesellschaft. Diese von Basler Kaufleuten und Bankiers gegründeten Gesellschaften bildeten den Kern der Gruppe, die später als Basler- oder Baloise-Gruppe bekannt werden sollte.³ In den folgenden Jahrzehnten wurden in Basel weitere Versicherer gegründet, darunter die National Versicherungs-Gesellschaft und der als Genossenschaft auf Gegenseitigkeit organisierte Lebensversicherer Patria.

Anmerkungen

1. Zum grossen Brand von Glarus vom 10./11. Mai 1861, der den grössten Teil des Ortes zerstörte, und zu seiner Rolle bei der Gründung Schweizer Versicherungsgesellschaften vgl. HLS, Artikel «Glarus (Gemeinde)»; die Firmengeschichten der Swiss Re und der Schweizer Versicherer. ↩
2. Zur Gründung der Schweizerischen Rückversicherungs-Gesellschaft in Zürich 1863 durch die Helvetia (St. Gallen), die Schweizerische Kreditanstalt und die Basler Handelsbank vgl. die Geschichte der Swiss Re. ↩
3. Zur Gründung der Basler Versicherungs-Gesellschaft gegen Feuerschaden (1863), der Basler Lebensversicherungs-Gesellschaft (1864) und der Basler Transport-Versicherungs-Gesellschaft (1864), des Kerns der späteren Baloise-Gruppe, vgl. die Geschichte der Baloise; HLS, Artikel «Basler Versicherungen». ↩

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