Die Finanzierung der Bandindustrie
Da die Bandindustrie viel Kapital erforderte, ist ihre Finanzierung der Schlüssel zum Verständnis der Entstehung des Bankwesens in Basel. Der Kapitalbedarf eines Bandkaufmanns entstand auf jeder Stufe der Kette. Er musste Rohseide kaufen, die teuer war und oft bar oder mit Wechseln auf italienische oder französische Plätze bezahlt werden musste. Er musste das Zwirnen, Färben und Ausrüsten bezahlen. Er musste die Webstühle der Weber finanzieren, Löhne vorschiessen und Vorräte an Material und Fertigwaren halten. Und er musste seinen Kunden Kredit gewähren, die oft erst Monate nach der Lieferung bezahlten.1
Das Betriebskapital eines grossen Bandgeschäfts war beträchtlich. Zwischen dem Kauf der Rohseide und dem Zahlungseingang vom Endkunden konnte ein Jahr oder mehr vergehen, in dem das Kapital des Kaufmanns in Material, unfertigen Erzeugnissen, Fertigwaren und Forderungen gebunden war. Die Kaufleute finanzierten dieses Betriebskapital teils aus eigenen Mitteln, die über Generationen angesammelt und ins Geschäft reinvestiert worden waren, teils durch Kredite von Lieferanten, Korrespondenten und anderen Kaufleuten.
Der Wechsel war das wichtigste Instrument dieser Finanzierung. Der Kaufmann, der in Mailand Rohseide kaufte, bezahlte mit einem auf einen Korrespondenten in Lyon oder Frankfurt gezogenen Wechsel, zahlbar in drei Monaten; bevor der Wechsel fällig wurde, erhielt er die Zahlung für in Paris oder Amsterdam verkaufte Bänder, mit der er ihn deckte. Die Kunden, die Bänder kauften, bezahlten mit auf ihre Bankiers gezogenen Wechseln, die der Kaufmann bis zur Fälligkeit halten oder bei einem anderen Kaufmann oder Bankier diskontieren konnte, um sofort Bargeld zu erhalten. Der Umlauf der Wechsel unter den Kaufleuten Europas schuf ein Netz kurzfristigen Kredits, das einen grossen Teil des internationalen Handels finanzierte.
Die Basler Bandkaufleute wurden zu Fachleuten im Umgang mit Wechseln. Sie zogen und akzeptierten Wechsel, diskontierten sie, kauften und verkauften sie und nutzten sie, um Mittel zwischen den Märkten zu verschieben, auf denen sie einkauften und verkauften. Ihre Kenntnis der Kreditwürdigkeit von Kaufleuten in verschiedenen Städten, ihre Korrespondenten auf den wichtigsten Finanzplätzen und ihr Kapital machten sie zu natürlichen Vermittlern auf dem Wechselmarkt. Einige von ihnen begannen, für Dritte mit Wechseln zu handeln, Einlagen anderer Kaufleute entgegenzunehmen und Geld auszuleihen. Über diese Tätigkeit vollzog sich der Übergang vom Bandkaufmann zum Bankier, den Kapitel III untersucht.
Anmerkungen
- Zum Kapitalbedarf und zur Finanzierung der Basler Bandkaufleute (Rohseideneinkauf, Vorschüsse an die Weber, Vorräte, Kundenkredit) vgl. die Literatur zur Geschichte der Basler Bandindustrie und zu den Basler Handelshäusern. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.