Die Finanzen des Halbkantons

Die Trennung von 1833 liess Basel-Stadt den Reichtum der Stadt, nahm ihm aber das ländliche Gebiet, dessen Abgaben und Steuern zu den Einnahmen des alten Kantons beigetragen hatten. Der neue Halbkanton musste seine eigenen Finanzen aufbauen. In den folgenden Jahrzehnten stützte er sich auf Vermögens- und Einkommenssteuern, die er im Laufe des 19. Jahrhunderts einführte und ausbaute, auf Verbrauchssteuern, auf Gebühren sowie auf die Erträge seines Vermögens und seiner Betriebe.¹

Das Wachstum der chemischen Industrie veränderte die Finanzen des Halbkantons grundlegend. Die Gewinne der Chemieunternehmen und die Einkommen ihrer Beschäftigten wurden zu den wichtigsten Quellen der Steuereinnahmen. Gemessen an den Steuereinnahmen pro Einwohner wurde Basel-Stadt zu einem der wohlhabendsten Kantone der Schweiz. Dieser Wohlstand erlaubte es dem Kanton, grosszügige öffentliche Leistungen zu finanzieren, darunter die Universität, die Spitäler, die Schulen, die Museen und den öffentlichen Verkehr, und zum Finanzausgleich unter den Schweizer Kantonen beizutragen.

Die Abhängigkeit der Kantonsfinanzen von einer kleinen Zahl grosser Unternehmen ist ein Merkmal von Basel-Stadt geblieben. Die Gewinne von Roche und Novartis und die Einkommen ihrer Beschäftigten machen einen grossen Teil der Steuereinnahmen des Kantons aus. Veränderungen der Gewinne oder des Standorts dieser Unternehmen wirken sich unmittelbar auf den öffentlichen Haushalt aus. Die Unternehmenssteuerreform von 2019, die Teil G untersucht, wurde in Basel-Stadt mit besonderem Augenmerk auf diese Abhängigkeit ausgestaltet. Die Geschichte der Finanzen des Halbkantons seit 1833 zeigt somit, wie ein kleiner Stadtstaat von einer Industrie abhängig wurde, die er selbst gefördert hatte, und wie diese Abhängigkeit seine Politik prägt.

Anmerkungen

1. Zu den öffentlichen Finanzen von Basel-Stadt nach 1833 und zur Entwicklung seines Steuersystems (Vermögens- und Einkommenssteuern, Verbrauchssteuern, Erträge kantonaler Betriebe) vgl. die Literatur zur Finanzgeschichte von Basel-Stadt. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.