Die Finanzen des Konzils selbst

Ein allgemeines Konzil war eine kostspielige Institution. Es musste seine Kanzlei, seine Gerichte, seine Gesandten und seine Verwaltung bezahlen. Seine Mitglieder mussten ihren Aufenthalt selbst finanzieren, was für Bischöfe und Äbte aus entfernten Regionen eine schwere Last war. Und die Reformen des Konzils, insbesondere die Abschaffung der Annaten, entzogen ihm die Einnahmen, mit denen es seine Arbeit hätte finanzieren können.

Das Konzil entwickelte eine vollständige Verwaltung nach dem Vorbild der päpstlichen Kurie: eine Kanzlei, die Urkunden unter dem Siegel des Konzils ausstellte, einen Gerichtshof, die Rota, der über kirchliche Streitigkeiten urteilte, eine Pönitentiarie, die Absolutionen und Dispense erteilte, und eine Finanzbehörde, die Kammer, welche die Einnahmen einzog. Diese Institutionen erhoben für ihre Dienste Gebühren, wie es die Kurie tat. Nachdem das Konzil faktisch zu einer rivalisierenden Kurie geworden war, flossen die von ihm erhobenen Gebühren teils in seine eigene Kasse und teils in die Taschen seiner Amtsträger.¹

Die wichtigste Finanzoperation des Konzils war der Ablass für die Union mit den Griechen. 1436 verkündete das Konzil einen Ablass, dessen Erlös den Transport der griechischen Gesandtschaft in den Westen und die Kosten des Unionskonzils finanzieren sollte. Da der Ablass in ganz Europa gepredigt wurde, erforderte seine Erhebung ein Netz von Kollektoren, Depositaren und Bankiers, die imstande waren, den Erlös an das Konzil zu überweisen.² Der Wettstreit zwischen dem Konzil und dem Papst um den Ort der Unionsverhandlungen war auch ein Wettstreit um Geld: Die Städte, die sich als Gastgeber der Verhandlungen anboten, darunter Avignon, boten dem Konzil Darlehen zur Finanzierung des Transports der Griechen an, und der Papst hielt mit den Mitteln der italienischen Städte dagegen.

Die finanzielle Dimension des Scheiterns des Konzils verdient Beachtung. Das Konzil versuchte, die päpstlichen Finanzen durch die Abschaffung der Gebühren zu reformieren, von denen die Kurie abhing, konnte sie aber nicht durch eine andere Einnahmequelle ersetzen. Als es Eugen IV. absetzte und Felix V. wählte, stützte es sich zur Finanzierung seiner Tätigkeit auf den Reichtum des Hauses Savoyen. Die Last des Gegenpapsttums wog schwer auf den Finanzen Savoyens. Der Papst dagegen hatte die Unterstützung der italienischen Bankiers, vor allem der Medici, welche die päpstlichen Finanzen verwalteten und bei Bedarf Mittel vorschiessen konnten. Am Ende setzte sich die Seite mit dem besseren Zugang zu Kredit durch.

Anmerkungen

1. Zu den nach dem Vorbild der päpstlichen Kurie gestalteten Institutionen des Basler Konzils (Kanzlei, Rota, Pönitentiarie, Kammer) vgl. Helmrath, 1987. ↩
2. Zum 1436 vom Basler Konzil verkündeten Ablass zur Finanzierung der Union mit den Griechen und zu seiner Erhebung vgl. Helmrath, 1987; die Literatur zu den Beziehungen zwischen dem Konzil und den Griechen. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.