Die eidgenössischen Zölle und die Grenzwirtschaft

Die Bundesverfassung von 1848 übertrug das Zollwesen dem Bund. Die Kantone verloren die Zölle und Abgaben, die sie während Jahrhunderten auf Waren erhoben hatten, die ihre Grenzen überquerten. Im Gegenzug erhielten sie für eine Übergangszeit Entschädigungen aus der Bundeskasse. Für Basel, das bedeutende Einnahmen aus den Abgaben auf die durch die Stadt geführten Waren bezogen hatte, war die Veränderung beträchtlich. Das Kaufhaus, dessen Ursprünge Teil A bis ins 14. Jahrhundert zurückverfolgt hat, verlor seine Funktion als kantonales Zollhaus. An seiner Stelle richtete die eidgenössische Zollverwaltung ihre Ämter an den Grenzübergängen und Bahnhöfen der Stadt ein.¹

Der eidgenössische Zoll schuf einen einheitlichen Schweizer Markt ohne Binnenzölle. Basler Kaufleute konnten ihre Waren nun im ganzen Land verkaufen, ohne kantonale Zölle zu entrichten, während ausländische Waren bei der Einfuhr in die Schweiz an der Grenze einen einzigen Bundeszoll bezahlten. Der Zolltarif des Bundes war im 19. Jahrhundert moderat; darin spiegelten sich die liberalen Überzeugungen der Bundeselite und die Exportinteressen der Schweizer Industrie. Da die Schweiz über wenige Rohstoffe und einen kleinen Binnenmarkt verfügte, waren ihre Industrien auf die Einfuhr von Rohstoffen und die Ausfuhr von Fertigwaren angewiesen – beides sprach für niedrige Zölle.

Basel wurde zur wichtigsten Zollstation der Schweiz. Ein grosser Teil der schweizerischen Einfuhren aus Deutschland, Frankreich, den Niederlanden und Belgien sowie der schweizerischen Ausfuhren in diese Länder lief über seine Bahnhöfe und später über seinen Rheinhafen. Die Basler Zollbeamten bearbeiteten Zollanmeldungen, erhoben Abgaben, kontrollierten Waren und bekämpften den Schmuggel. Die Speditionsfirmen der Stadt traten als Zollagenten für Importeure und Exporteure auf. In der Basler Geschäftswelt wurde die Kenntnis des Zollrechts und der Zollverfahren zu einer Spezialität.

Die moderne Schweizer Zollverwaltung, die 2022 in Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit umbenannt wurde, ist in Basel nach wie vor stark präsent.² Ihre Aufgaben gehen über die Erhebung von Zöllen hinaus und umfassen heute auch den Vollzug der Exportkontrolle und der Sanktionen, die Kontrolle von Kulturgütern, den Schutz des geistigen Eigentums an der Grenze sowie die Bekämpfung von Schmuggel und Geldwäscherei durch den grenzüberschreitenden Bargeldverkehr. Teil H untersucht diese Aufgaben im trinationalen Kontext.

Anmerkungen

1. Zur Übertragung des Zollwesens an den Bund durch die Bundesverfassung von 1848 und zu den Entschädigungen an die Kantone für ihre entgangenen Zolleinnahmen vgl. HLS, Artikel «Zölle». ↩
2. Zur Umgestaltung der Eidgenössischen Zollverwaltung in das Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG) per 1. Januar 2022 vgl. die Publikationen des BAZG. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.