Die Frankfurter Messen und der Vertrieb der Bücher
Der wichtigste Absatzmarkt für Basler Bücher war die Frankfurter Messe, die zweimal jährlich, im Frühjahr und im Herbst, stattfand. Im 16. Jahrhundert wurde die Frankfurter Messe zum zentralen Markt des europäischen Buchhandels, auf dem sich Drucker und Buchhändler aus Deutschland, der Schweiz, Frankreich, Italien und den Niederlanden trafen, um ihre Bücher zu verkaufen, Bestände zu tauschen und ihre Konten abzurechnen.1 Die Basler Drucker schickten ihre Bücher per Schiff auf dem Rhein nach Frankfurt und verkauften sie an Buchhändler, die sie in ganz Europa vertrieben.
Der Buchhandel in Frankfurt beruhte auf Kredit. Bücher wurden an Buchhändler gegen Zahlung an der nächsten Messe verkauft oder gegen andere Bücher getauscht. Die Konten zwischen Druckern und Buchhändlern wurden an jeder Messe abgerechnet und die Salden vorgetragen. Dieses System der regelmässigen Abrechnung an den Messen glich jenem der mittelalterlichen Messen der Champagne und Genfs, wo Kaufleute ihre Schulden in festen Abständen beglichen. Es erforderte Vertrauen, Aufzeichnungen und die Möglichkeit, Forderungen gegen säumige Schuldner durchzusetzen. Im Gegenzug schuf es ein Netz von Kreditbeziehungen zwischen den Buchhandelszentren Europas.
Die Frankfurter Messen waren auch ein Zentrum des Wechselgeschäfts. Bankiers und Kaufleute aus verschiedenen Ländern trafen sich dort, zogen und bezahlten Wechsel und wickelten Zahlungen ab. Frankfurts Rolle als Messestadt bereitete seine spätere Rolle als Finanzplatz vor, welche die Begleitbände über Deutschland untersuchen. Für die Basler Drucker waren die Frankfurter Messen ein Tor zu den Kredit- und Zahlungsnetzen Europas, und ihre Teilnahme an diesen Netzen verschaffte ihnen eine Erfahrung im internationalen Finanzwesen, welche die herkömmlichen Basler Handwerke nicht boten.
Lyon war der zweite wichtige Absatzmarkt für Basler Bücher, insbesondere für den Handel mit Frankreich und Italien. Die Lyoner Messen, welche die Genfer Messen in den 1460er-Jahren verdrängt hatten, waren ein Zentrum sowohl des Buchhandels als auch des internationalen Bankwesens, das von italienischen Häusern beherrscht wurde. Basler Drucker hatten Agenten und Geschäftspartner in Lyon, und manche Bücher wurden gemeinsam gedruckt oder über Lyoner Buchhändler vertrieben. Die Verbindung mit Lyon verknüpft das Basler Druckgewerbe mit der Geschichte der Genfer Messen, die der Begleitband beschreibt.
Anmerkungen
- Zur Frankfurter Buchmesse im 16. Jahrhundert als zentralem Markt des europäischen Buchhandels und zur Teilnahme der Basler Drucker vgl. die Literatur zur Geschichte des Buchhandels. ↩
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