Das bischöfliche Erbe
Nachdem die Herrschaft des Bischofs über die Stadt Basel im 15. Jahrhundert geendet hatte, durchtrennte die Reformation von 1529 die letzten Bande zwischen der Stadt und ihrem Bischof. Dennoch hinterliess die bischöfliche Zeit einen bleibenden Abdruck in den Institutionen und der Kultur der Stadt.
Das erste Erbe ist das Wappen. Der schwarze Krummstab von Basel-Stadt, der auf der Fahne des Kantons, an öffentlichen Gebäuden und in den Logos vieler Institutionen erscheint, ist der Stab des Bischofs. Der Kanton, der seinen Bischof vertrieb, hat dessen Symbol behalten.
Das zweite Erbe ist monetär. Das Münzrecht, das die Stadt vom Bischof erworben hatte, übte Basel bis zur Schaffung der Bundeswährung 1850 aus, als der Schweizer Franken die kantonalen Währungen ablöste. Fast fünf Jahrhunderte lang prägte die Stadt Basel ihre eigenen Münzen: Pfennige, Rappen, Batzen, Taler und Goldgulden. Die Basler Münze war ein Symbol ihrer Autonomie und ein Instrument ihres Handels.1
Das dritte Erbe ist institutionell. Die Praxis der Handfeste, die quasivertragliche Regelung des Verhältnisses zwischen Herrschenden und Beherrschten, die Organisation der Zünfte, der Rat als Organ der Selbstverwaltung, die städtische Finanzverwaltung und die Bewirtschaftung der öffentlichen Schuld nahmen allesamt in der bischöflichen Zeit Gestalt an, in dem Raum, den die Schwäche des Bischofs den Bürgern überliess.
Das vierte Erbe ist territorial. Das von der Stadt getrennte Fürstbistum bestand bis 1792 als Reichsstand fort. Sein Gebiet prägt die politische Landkarte der Nordwestschweiz bis heute. Der Kanton Jura, das Laufental und der Berner Jura tragen alle den Abdruck des bischöflichen Staates. Enge Beziehungen verbinden die Region Basel und den Jura noch immer.
Das fünfte Erbe ist kulturell. Das nach dem Erdbeben von 1356 im gotischen Stil wiederaufgebaute Münster, das vom Münsterhügel aus den Rhein beherrscht, bleibt das Wahrzeichen der Stadt. Seine Kreuzgänge bergen die Grabmäler der Basler Notabeln, während Erasmus von Rotterdam, der 1536 in der Stadt starb, im Kirchenschiff bestattet ist. Die Humanisten und Reformatoren des 16. Jahrhunderts wandelten die religiöse Bedeutung des Bauwerks, bewahrten es aber als Mittelpunkt der Stadt. Teil B verfolgt diesen Wandel.
Anmerkungen
- Zum Münzwesen der Stadt Basel vom späten 14. Jahrhundert bis zur Einführung des Bundesfrankens durch das Bundesgesetz über das eidgenössische Münzwesen vom 7. Mai 1850 vgl. HLS, Artikel «Münzwesen». ↩
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