Die Bandmühle und der Konflikt mit den Zünften
Die entscheidende Neuerung in der Bandindustrie war der Mühlstuhl, auf Deutsch Bandmühle oder Kunststuhl genannt. Dieser Webstuhl, Anfang des 17. Jahrhunderts in den Niederlanden entwickelt, konnte mehrere Bänder gleichzeitig weben und wurde von einer einzigen Person über ein System von Stangen und Hebeln angetrieben. Da er die Produktivität des Webers um ein Vielfaches steigerte, verbilligte er die Herstellung einfacher Bänder erheblich.1
Der Mühlstuhl wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Basel eingeführt. Seine Einführung wird mit Emanuel Hoffmann in Verbindung gebracht, einem Basler Kaufmann, der den Webstuhl um 1667 aus den Niederlanden nach Basel gebracht haben soll.2 Die Familie Hoffmann blieb über Generationen in der Bandindustrie und im Handel tätig, und im 19. Jahrhundert gründete eines ihrer Mitglieder, Fritz Hoffmann, 1896 mit der Familie seiner Frau das Pharmaunternehmen F. Hoffmann-La Roche. Die Linie, die vom Mühlstuhl des 17. Jahrhunderts zu den Roche-Türmen des 21. Jahrhunderts führt, ist eine der bemerkenswerten Kontinuitäten der Basler Wirtschaftsgeschichte, auf die Teil D zurückkommt.
Die Einführung des Mühlstuhls löste einen heftigen Konflikt aus. Die Meister der Weberzunft, die an herkömmlichen Webstühlen arbeiteten, sahen im Mühlstuhl eine Bedrohung ihres Lebensunterhalts, weil er einer einzigen Person erlaubte, so viel herzustellen wie viele herkömmliche Weber, und weil seine Kosten kleine Meister ausschlossen und die Produktion in den Händen wohlhabender Kaufleute konzentrierten, die sich die Maschinen leisten konnten. Die Zunft verlangte ein Verbot des Mühlstuhls. Ähnliche Konflikte gab es in anderen Städten: In mehreren deutschen Städten und im Reich wurde der Mühlstuhl im späten 17. Jahrhundert durch kaiserliche Verordnungen verboten oder eingeschränkt.3
Der Basler Rat fand einen Kompromiss, der die Struktur des Gewerbes für zwei Jahrhunderte prägen sollte. Er erlaubte den Mühlstuhl, beschränkte aber seinen Gebrauch in der Stadt und gestattete den Kaufleuten, Bänder auf der Landschaft weben zu lassen, in den Dörfern des städtischen Untertanengebiets, wo die Zunftordnungen nicht galten. Die Kaufleute, denen die Webstühle gehörten oder die deren Anschaffung finanzierten, belieferten die ländlichen Weber mit Seide und Mustern und kauften die fertigen Bänder zu festen Preisen zurück. Dieses System, bekannt als Verlagssystem, legte die Herrschaft über das Gewerbe in die Hände der Kaufmann-Fabrikanten, der Bandherren, und machte die Landbevölkerung zu einer Arbeiterschaft von Heimwebern, den Posamentern.
Der Konflikt um den Mühlstuhl ist ein klassischer Fall des Spannungsverhältnisses zwischen technischer Neuerung und dem Schutz etablierter Interessen. Die in Teil A beschriebene Zunftwirtschaft schützte den Lebensunterhalt der Meister, indem sie Wettbewerb und Neuerung beschränkte. Der Mühlstuhl bedrohte diesen Schutz, weil er es erlaubte, Arbeit durch Kapital zu ersetzen. Der Kompromiss des Rates bewahrte die Zunftwirtschaft in der Stadt und liess zugleich Neuerungen auf der Landschaft zu, wodurch sich das Wachstum des Gewerbes ausserhalb des Zunftsystems verlagerte. Das Ergebnis war ein vom Kaufmannskapital beherrschtes und auf ländlicher Heimarbeit beruhendes Gewerbe, das die Basler Wirtschaft beherrschte, bis es im 19. Jahrhundert vom Fabriksystem abgelöst wurde. Teil C untersucht dieses Gewerbe im Einzelnen.
Anmerkungen
- Zum Mühlstuhl (Bandmühle, Kunststuhl, Dutch loom), Anfang des 17. Jahrhunderts in den Niederlanden entwickelt, und zu seiner Einführung in Basel in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts vgl. HLS, Artikel «Posamenterei»; die Literatur zur Geschichte der Basler Bandindustrie. ↩
- Die Einführung des Mühlstuhls in Basel wird traditionell mit dem Kaufmann Emanuel Hoffmann (um 1667) in Verbindung gebracht; vgl. HLS, Artikel «Hoffmann» und «Posamenterei». ↩
- Zum Widerstand der Zünfte gegen den Mühlstuhl und zu seinem Verbot oder seiner Einschränkung in mehreren deutschen Städten und durch die Reichsgesetzgebung im späten 17. Jahrhundert vgl. die Literatur zur Geschichte der Bandindustrie und zum Widerstand der Zünfte gegen Maschinen. ↩
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