Das Ende der Zahlungen nach Rom
Die Reformation beendete auch die Finanzströme zwischen Basel und Rom. Vor 1529 entrichtete der Basler Klerus Annaten, Gebühren für Dispense und andere Abgaben an die päpstliche Kurie, während die Bürger Ablässe kauften, deren Erlös zum Teil nach Rom floss. Das Konzil von Basel hatte ein Jahrhundert zuvor vergeblich versucht, diese Zahlungen abzuschaffen. Die Reformation schaffte sie endgültig ab.
Die betroffenen Beträge waren für eine Stadt von der Grösse Basels nicht gewaltig, doch der Grundsatz war wichtig. Die Reformation behauptete die fiskalische Souveränität der Bürgergemeinde gegen die Ansprüche einer äusseren Autorität. Die Mittel der örtlichen Kirche sollten unter der Kontrolle der örtlichen Gemeinschaft für örtliche Zwecke verwendet werden. Dieser Grundsatz der fiskalischen Souveränität, den die eidgenössischen Orte im 16. Jahrhundert gegen den Papst behaupteten, sollte später gegen das Reich, gegen Frankreich und gegen andere äussere Ansprüche behauptet werden. Diese Konstante der schweizerischen politischen Kultur findet ihren modernen Ausdruck in der Zurückhaltung der Schweiz, die fiskalischen Ansprüche fremder Staaten anzuerkennen, welche die Debatte über das Bankgeheimnis bis zu Beginn des 21. Jahrhunderts prägte.
Das Ende des Bankgeheimnisses für ausländische Kunden, das Teil E untersucht, lässt sich als Umkehr dieses Grundsatzes unter dem Druck der internationalen Gemeinschaft lesen. Die Schweiz akzeptierte zwischen 2009 und 2017, dass ausländische Steuerbehörden über den Informationsaustausch auf Ersuchen und später über den automatischen Informationsaustausch (AIA) Zugang zu Informationen über die Vermögenswerte ihrer Steuerpflichtigen bei Schweizer Banken erhalten. Die fiskalische Souveränität, die Basel 1529 gegen Rom behauptete, wurde so fünf Jahrhunderte später durch die fiskalischen Ansprüche anderer Souveräne eingeschränkt. Der Vergleich ist nicht genau, denn die Zahlungen nach Rom waren Ansprüche einer fremden Autorität gegenüber der örtlichen Gemeinschaft, während die Ansprüche ausländischer Steuerbehörden ihre eigenen Steuerpflichtigen betreffen. Doch das Spannungsverhältnis zwischen örtlicher Souveränität und äusseren fiskalischen Ansprüchen ist ein roter Faden, der sich durch die Geschichte des Schweizer Finanzplatzes zieht.
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