Die Wirtschaft eines Konzils
Die Ankunft eines allgemeinen Konzils veränderte die Wirtschaft Basels grundlegend. Auf seinem Höhepunkt Mitte der 1430er-Jahre brachte das Konzil mehrere tausend Menschen in die Stadt: Prälaten mit ihren Haushalten, Gesandte mit ihrem Gefolge, Theologen, Juristen, Schreiber, Diener sowie die Kaufleute und Handwerker, die sie versorgten. Die genaue Zahl ist ungewiss; die Schätzungen der Gesamtzahl der mit dem Konzil verbundenen Personen auf seinem Höhepunkt reichen von mehreren tausend bis zu über zehntausend, was die Bevölkerung der Stadt verdoppelt hätte.1
Die Anwesenheit so vieler Besucher schuf Nachfrage nach Unterkünften, Nahrung, Wein, Pferden, Kleidung, Papier, Kerzen und Dienstleistungen aller Art. Wirte, Vermieter, Bäcker, Metzger, Weinhändler und Handwerker profitierten. Die Einnahmen der Stadt aus dem Ungeld auf Wein und Getreide stiegen. Die Mieten, welche die Bürger für Zimmer und Häuser verlangen konnten, nahmen zu, was die Stadt zwang, die Preise zu regulieren, um Missbräuche zu verhindern, die ihrem Ruf hätten schaden und das Konzil vertreiben können. Der Rat der Stadt setzte Kommissionen ein, welche die Unterkünfte zuteilten, die Mieten festsetzten und die Preise für Lebensmittel und Futter überwachten.2
Diese Erfahrung ist aufschlussreich. Eine Gaststadt muss zwei Interessen gegeneinander abwägen. Einerseits will sie von den Ausgaben ihrer Gäste profitieren. Andererseits muss sie überhöhte Preise vermeiden, die den Aufenthalt unattraktiv machen und ihrem Ruf schaden würden. Basels Regulierung der Mieten und Preise während des Konzils nimmt die Politik vorweg, die moderne Gaststädte gegenüber internationalen Organisationen, Konferenzen und Grossanlässen verfolgen: die Bereitstellung vergünstigter Räumlichkeiten, besondere Wohnregelungen, Steuerprivilegien für Funktionäre und die Preisüberwachung während Veranstaltungen. Die Politik Genfs gegenüber den internationalen Organisationen, die der Begleitband untersucht, und die Politik Basels gegenüber der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ), die Teil F untersucht, sind moderne Formen desselben Gleichgewichts.
Das Konzil verursachte der Stadt auch Kosten. Die Besucher brauchten Schutz, was Wachen und Patrouillen erforderte. Ihre Streitigkeiten mit den Bürgern erforderten Gerichte und Schiedsverfahren. Der Zustrom von Menschen erhöhte die Gefahr von Seuchen und Bränden. Und die politischen Konflikte des Konzils – zwischen dem Papst und den Konzilsvätern, zwischen den rivalisierenden Nationen und zwischen den Fürsten – setzten die Stadt diplomatischem Druck und der Gefahr aus, in Konflikte hineingezogen zu werden, die sie nicht beeinflussen konnte. Als das Konzil nach 1438 an Bedeutung verlor, büsste die Stadt ihre Einnahmen ein, und als Friedrich III. 1448 seinen Schutz entzog, musste die Stadt das Konzil bitten, abzuziehen.
Anmerkungen
- Die Schätzungen der Zahl der in den Spitzenjahren des Konzils (Mitte der 1430er-Jahre) in Basel anwesenden Personen gehen in der Literatur erheblich auseinander; vgl. Helmrath, 1987; Wackernagel, Bd. 1, 1907. ↩
- Zur Regulierung der Unterkünfte, Mieten und Lebensmittelpreise durch die Stadt Basel während des Konzils vgl. Wackernagel, Bd. 1, 1907; Helmrath, 1987. ↩
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